НАСА оголосило в середу, 26 червня, що виділило SpaceX 843 млн доларів на розробку та виготовлення спеціального транспортного засобу, здатного виконати деорбітацію Міжнародної космічної станції (МКС). Очікується, що це станеться приблизно у 2030 році. Спочатку завдання було поставлено росії з використанням її ракетних двигунів.
Операція є спільним зусиллям космічних агентств, спрямованим на безпечне припинення операційної діяльності МКС. Точна дата залежатиме від різних факторів і може змінюватися.
Запланований космічний корабель під назвою United States Deorbitation Vehicle (USDV) буде прикріплений до МКС перед її закриттям. Під час зняття з орбіти USDV запустить свої двигуни, щоб значно знизити швидкість станції. Це зменшить його орбіту і в кінцевому підсумку призведе до входження в атмосферу Землі над визначеною територією над Тихим океаном. Проєкт SpaceX має забезпечити безпечне та контрольоване завершення місії МКС, мінімізуючи ризик для людей і їх майна на Землі. Деякі елементи станції згорять в атмосфері, але частина уламків може впасти на Землю.
Попередній план базувався на російському маневрі з використанням ракетних двигунів. Однак в умовах поточної геополітичної ситуації НАСА не хоче залежати від партнера.
МКС, науково-дослідна лабораторія розміром із поле для американського футболу, керується переважно Сполученими Штатами та росією. Понад 23 роки на борту завжди були астронавти. Через старіння компонентів НАСА та його іноземні партнери встановили 2030 рік як заплановану дату завершення роботи станції.
За словами експертів, процес деорбітації є складною операцією, яка вимагає ретельного планування та виконання. Співпраця між НАСА і SpaceX є важливим кроком на шляху до того, щоб Америка могла виконувати різноманітні операції в космосі.
РАР/С.Ч.