Дві польські королівські резиденції у Варшаві й у Кракові розпочали особливу співпрацю «Королівський обмін». Вона передбачає, зокрема, регулярний обмін на тимчасове експонування музейними предметами. У рамках проєкту з Вавеля до Варшави прибули два виняткові твори: погруддя короля Яна ІІІ Собеського, створене у 1777 році придворним скульптором Джакомо Мональді, та гобелен із зображенням Битви при Арбелах. Натомість з Варшави до Вавеля вирушив брюссельський аррас з колекції Сиґізмунда Авґуста, а також шість портретних скульптур XVII століття із зображенням римських імператорів.
Аррас із колекції Сиґізмунда Авґуста, що належить фонду Королівського замку у Варшаві
Директорка Королівського замку у Варшаві Малґожата Оміляновська розповіла, що на початку співпраці обидва музеї зрозуміли, що в обох колекціях знаходяться певні предмети, які колись належали іншій королівській резиденції, а в цих музеях опинилися внаслідок непростих історичних подій, які спіткали Польщу. Приміром, мармуровий бюст короля Яна ІІІ зі зборів Вавеля був створений у Варшаві. А брюссельський аррас з колекції Сиґізмунда ІІ Авґуста, останнього представника династії Яґеллонів на троні, опинився у Варшаві. Загалом їх було 125, цей знаходився у покої короля з нагоди його шлюбу з Катаріною Габзбурґською. Після смерті монарха у 1572 році його сестра Анна надіслала тридцять гобеленів, зокрема і цей, шведській королеві Катерині до Стокгольма. Окремо закладений королем Яном Казимиром у 1669 році бургомістру Ґданська Ґабріелю Шуману, він був викуплений коштом Скарбу Речі Посполитої. Після поділів Польщі і зречення Станіслава Авґуста Понятовського у 1795 році, 125 гобеленів вивезли до Росії. Між 1921–1928, після укладання Ризького мирного договору, було повернуто майже всю колекцію гобеленів, окрім цього одного.
«Польська сторона одразу не зауважила відсутності одного гобелену, але повернутися до переговорів про його повернення було непросто, адже Ризький договір завершувався, серед іншого, положенням про те, що після його підписання не можна висувати жодних подальших претензій. І тільки в 1977 році, в рамках жесту радянсько-польської дружби, Брежнєв привіз його як "дарунок" для відбудованого Королівського замку у Варшаві. Гадаю, що його не повернули на Вавель, аби ідеологічно відмежуватися від монаршої історії Речі Посполитої», — зазначила Малґожата Оміляновська.
Христина Срібняк