У статті американського видання описуються багатомісячні кулуарні спроби офіційних осіб США переконати союзників, що Росія планує повномасштабне вторгнення в Україну, і спроби відмовити Росію не робити цього.
У жовтні 2021 року в Білому домі відбулася нарада за участю Джо Байдена, віцепрезидентки Камали Харріс, держсекретаря Ентоні Блінкена, міністра оборони Ллойда Остіна, генерала Марка Міллі, директора ЦРУ Вільяма Бернса й інших високопосадовців. На зустрічі Байдену представили суворо засекречений розвідувальний аналіз, що був військовими планами путіна щодо повномасштабного вторгнення в Україну.
Плани путіна передбачали захоплення більшої частини України, Байден вирішив, що російського диктатора треба стримувати чи протистояти йому, попри те, що обіцяв уберегти країну від нових воєн, вступаючи на посаду президента.
За словами одного представника уряду США, якого цитує видання, країни НАТО розділилися на три табори, коли йдеться про погляди на можливу російську агресію – лідери Західної Європи розглядали розміщення російських військ біля кордонів України лише як частину дипломатичного тиску, тоді як влада східного та південно-східного флангу Альянсу передбачала обмежений наступ, а «у сценарій наступу на Київ повірили лише країни Балтії та Велика Британія».
За даними американської розвідки, росіяни мали атакувати з півночі, по обидва боки від Києва. Одні сили мали рухатися на схід від столиці через Чернігів, а інші мали обійти Київ із заходу, просуваючись на південь із Білорусі через «природний пролом» між Чорнобильською зоною й навколишніми болотами.
Сформувавши кліщі навколо столиці, росіяни планували заволодіти Києвом за три-чотири дні. Російські спецпризначенці мали знайти й усунути президента Володимира Зеленського, вбивши його, якщо буде потрібно, і встановити дружній Кремлю маріонетковий уряд. Окремо російські війська мали прийти зі сходу та пройти через центр України до Дніпра, а війська з тимчасово окупованого Криму захопити південно-східне узбережжя Дніпра. Ці дії мали зайняти кілька тижнів, як передбачалося у російських планах.
Зробивши паузу для перегрупування та переозброєння, окупанти мали рушити на захід, до лінії північ-південь, що простяглася від Молдови до західної Білорусі, залишивши на заході останки української держави – територію, що, за розрахунками путіна, була населена «невиправними неонацистськими русофобами».
Директор ЦРУ Бернс говорив Байдену, що путін «зациклений на Україні й серйозно налаштований», попри те, що навіть у разі зміни уряду в Києві, в країні почався б запеклий опір.
Американські офіційні особи, хоч і не сумнівалися в достовірності своїх даних, самі висловили здивування російськими планами. За даними розвідки, розроблені в Кремлі плани не були доведені до воєначальників, які мали їх втілити в життя, а солдати й офіцери, яких привезли до кордону з Україною, не знали, що йдуть на війну.
Скептицизм значної частини союзників щодо американської інформації вплинув і на українську владу.
Урядовці в Києві також були розчаровані тим, що американці відмовилися надати більш детальну інформацію та її джерело; за словами українських посадовців, точні тактичні плани Росії були представлені українській стороні лише за кілька днів до вторгнення. Міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба розповів газеті, що коли він відвідав Вашингтон у листопаді – менш ніж через два тижні після того, як держсекретар США Ентоні Блінкен на полях кліматичного саміту в Глазго повідомив президенту Зеленському про плани вторгнення – один із чиновників на привітання відповів їм із усмішкою: "Хлопці, копайте окопи”».
«Коли ми посміхнулися у відповідь, чиновник сказав: „Я серйозно. Почніть рити окопи. Вас атакуватимуть. Це буде широкомасштабна атака, і ви повинні до неї готуватися”. Ми запитували подробиці, але їх не було», – сказав глава українського МЗС.
Президент Зеленський також висловив розчарування тим, що, попри драматичні прогнози, Вашингтон не надіслав Україні більше зброї. Переважаюча думка в адміністрації США полягала в тому, що збільшення поставок зброї може призвести до ескалації, і світ звинуватить США у провокуванні війни.
Зеленський в інтерв'ю «WP» розповів, що «західні партнери» закликали його евакуюватися зі столиці, що, на його думку, було спробою змусити Україну швидко капітулювати.
«Я впевнений, що хтось хвилювався про те, що станеться зі мною та моєю сім'єю. Але хтось, напевно, хотів (також), щоб я просто закінчив цю справу швидше. Я думаю, що більшість людей, які мені телефонували - ну, майже всі - не вірила, що Україна впорається з цим і виживе», - сказав український президент щоденнику.
Блінкен та інші офіційні особи США заперечували, що вмовляли Зеленського покинути Київ. При цьому дипломат зазначив, що порадив йому «проаналізувати, як забезпечити спадкоємність влади залежно від того, що відбуватиметься». Блінкен та інші також радили українській владі оголосити мобілізацію, але влада в Києві відмовилася, не бажаючи викликати паніку та призвести до втечі капіталу та населення.
«Загалом наше внутрішнє відчуття було правильним: якби ми посіяли хаос серед людей перед вторгненням, росіяни нас зжерли б. Тому що під час хаосу люди тікають із країни», – сказав Зеленський.
PAP/Т.А.