Antoni Zegarski pasjonuje się astronomią i astrofotografią, w przyszłości chce zostać inżynierem oraz pracować w branży kosmicznej. Nagrodzone zdjęcie wykonał w trakcie ferii zimowych we włoskich Alpach. - Tej konkretnej nocy były bardzo wysokie chmury i dzięki temu udało mi się zrobić to wyjątkowe zdjęcie w niepowtarzalnym otoczeniu obłoków - powiedział Antoni Zegarski.

Miłośnik astrofotografii podkreśla także, że od dawna marzył o wyróżnieniu w konkursie "Astronomy Picture of the Day". - Tak naprawdę od momentu, gdy zacząłem się interesować astrofotografią, to ten konkurs dawał mi inspirację do działania. Takich zdjęć wysłałem już kilkanaście, jak nie kilkadziesiąt" - powiedział młody astrofotograf.

Zdjęcie Antoniego Zegarskiego zostało wyróżnioneprzez NASA 13 lutego. "Zdjęcie jest uderzające, ponieważ niektórym odbiorcom otaczające chmury wydają się pyskiem wilka, który chce połknąć Wilczy Księżyc. Innym księżyc na fotografii wydaje się być okiem wilka" - napisano w komentarzu NASA, który został załączony do zdjęcia.

Nagroda jest przyznawana od 1995 roku. Wyróżnione zdjęcia są publikowane na stronach NASA oraz w mediach społecznościowych agencji, opatrzone krótkim komentarzem zawodowych astronomów.

IAR/dad

Profesor Monika Kusiak, geochemik izotopowy z Instytutu Geofizyki Polskiej Akademii Nauk wyjedzie jesienią do ośrodka badawczego NASA w Houston w Stanach Zjednoczonych. Będzie tam kontynuować współpracę między innymi z Justinem Simonem, kierownikiem grupy naukowców decydującej o tym, w którym miejscu na Marsie są pobierane próbki do badań.

- Natomiast mój projekt dotyczy próbek marsjańskich z meteorytów, ale także księżycowych próbek z misji Apollo od 11. do 17., oczywiście bez tej 13. - pechowej. Będę je analizować w kontekście badania początków Ziemi - powiedziała Monika Kusiak. Badaczka zaznaczyła, że Ziemia ma 4 miliardy 567 milionów lat, ale dotąd nie znaleziono fragmentów skał z pierwszych 500 milionów lat. - To czas ciszy zapisu skalnego. Ten okres jest nazywany hadeikiem, od greckiego Hadesu, czasów piekielnych i gorących - mówiła Monika Kusiak. Zaznaczyła, że jedynymi pozostałymi z hadeiku minerałami są cyrkony. Najstarsze mają 4 miliardy 400 milionów lat.

- Mamy nadzieję odnaleźć fragmenty nie tylko cyrkonów, ale również skał z Księżyca, które będą mogły nam powiedzieć coś o charakterystyce skorupy ziemskiej z pierwszego okresu - mówiła profesor. Monika Kusiak wyjaśniła, że z dotychczasowych badań wynika, iż Księżyc powstał z formującej się Ziemi. Fragment młodej, gorącej planety oderwał się po uderzeniu ciała niebieskiego wielkości Marsa.

Idea zbadania materiału pochodzącego z Kosmosu w celu poznania początków Ziemi jest nowatorska. - Pomysł spodobał się w NASA. To będzie bardzo ciekawe, współpraca specjalistów, którzy się znają na materii pozaziemskiej ze specjalistami z zakresu początków Ziemi- mówiła Monika Kusiak.

Projekt Instytutu Geofizyki PAN

Projekt badawczy profesor Instytutu Geofizyki PAN będzie realizowany w siedzibie amerykańskiej agencji kosmicznej w Houston dzięki stypendium Fulbrighta. Pomysł rozwinięcia współpracy z amerykańską agencją kosmiczną zrodził się podczas poprzedniego pobytu Moniki Kusiak w Houston. Wówczas badaczka analizowała meteoryt księżycowy, który został znaleziony na Antarktydzieoraz próbki z misji Apollo 15 i 16.

Profesor Monika Kusiak jest laureatką wielu konkursów grantowych i stypendialnych - między innymi Japan Society for the Promotion of Science, Alexander von Humboldt Stiftung, Marie Skłodowska-Curie Fellowship, a także polskich fundacji, takich jak Narodowe Centrum Nauki i Fundacja na rzecz Nauki Polskiej. - Stypendium Fulbrighta, to dla mnie duży prestiż, wyróżnienie i ukoronowanie tych możliwości stypendialnych, które zapewne się nie kończą - powiedziała.

Monika Kusiak prowadzi badania między innymi na Antarktydzie, Grenlandii i Labradorze, w Japonii, Indiach, Korei Południowej, Australii, Szwecji, Wielkiej Brytanii, Francji i Niemczech. Uczestniczyła w jedenastu ekspedycjach w rejony polarne. Antarktyda, Grenlandia i Labrador są miejscami jej szczególnego zainteresowania, ponieważ występują tam fragmenty najstarszych skał na Ziemi.  -Możliwość dotarcia do skał, które mają prawie cztery miliardy lat i porównania ich z młodszymi, to jest coś niesamowitego - mówiła profesor.

Monika Kusiak ceni ekspedycje polarne nie tylko z powodów naukowych. -Pamiętam moją pierwszą wyprawę na Antarktydę w 2011 roku, na wyspę Króla Jerzego i poranek w namiocie. Obudziłam się, cisza, jest pięknie. Horyzont bezkresny, nie ma drzew ani żadnych punktów referencyjnych. Biegają pingwiny. Wtedy pomyślałam: kto powiedział, że raj to palmy? Przecież raj jest tu! - mówiła badaczka.

IAR/dad