Nowo wybrany papież ma 69 lat. Prezydent Andrzej Duda pogratulował wyboru nowego papieża. "Z całego serca, w imieniu Narodu Polskiego i własnym, składam serdeczne gratulacje Jego Świątobliwości Papieżowi Leonowi XIV z okazji wyboru na Stolicę Piotrową." - napisał w serwisie X.
"To moment głęboko poruszający dla wspólnoty Kościoła katolickiego i dla całego świata. W Polsce przeżywamy go z wielkim wzruszeniem i nadzieją - jako naród, który - jak przypominał Święty Jan Paweł II - poprzez 1000-letni ciąg swoich dziejów związał się z Kościołem Chrystusowym i ze Stolicą Rzymską szczególnym węzłem duchowej jedności. Proszę przyjąć zapewnienie o gotowości Rzeczypospolitej do dalszego zacieśniania tych wyjątkowych więzi - w imię wspólnych wartości, odpowiedzialności za dobro wspólne i umacniania pokoju na świecie. Niech Bóg prowadzi Waszą Świątobliwość na drodze tej wielkiej misji." - dodał prezydent.
Wicepremier Władysław Kosiniak-Kamysz dołączył do przywódców gratulujących wyboru nowego papieża. "Habemus Papam! Nowym Papieżem został kardynał Robert Prevost, który przyjął imię Leon XIV. Życzmy Ojcu Świętemu, by rozpoczęty właśnie pontyfikat dawał nadzieję na pokój i jednoczył wiernych." - napisał szef MON w serwisie X.
Po godzinie 18-tej nad Kaplicą Sykstyńską ukazał się biały dym, a fakt wyboru przez konklawe potwierdził dźwięk dzwonów watykańskich. Kardynałowie wybrali nowego papieża w dzisiejszym głosowaniu, w drugim dniu konklawe.
Nowy papież Leon XIV pobłogosławił wiernych zebranych na placu świętego Piotra. W pierwszych słowach z balkonu Bazyliki świętego Piotra dziękował swojemu poprzednikowi papieżowi Franciszkowi.
Zanim został wybrany na papieża, był między innymi biskupem diecezjalnym Chiclayo w latach 2015-2023 i administratorem apostolskim diecezji Callao w latach 2020-2021. W 2023 roku papież Franciszek mianował go prefektem Dykasterii do spraw Biskupów i przewodniczącym Papieskiej Komisji do spraw Ameryki Łacińskiej. Został też członkiem Papieskiej Komisji do spraw Państwa Watykańskiego. W tym samym roku został kreowany na kardynała w stopniu diakona, zaś w 2025 podniesiony do rangi kardynała biskupa, przydzielono mu diecezję Albano.
Po śmierci Franciszka kardynał Prevost, powiedział w rozmowie z Radiem Watykańskim, że głównym przesłaniem, które pozostawił Kościołowi papież jest głoszenie Ewangelii z radością, tak jak to przedstawił w swej pierwszej adhortacji "Evangelii gaudium" (Radość Ewangeli). Hierarcha mówił, Franciszek zawsze robił na nim wrażenie człowieka, który chce autentycznie żyć Ewangelią. Przejawiało się to między innymi w oddaniu, z jakim wypełniał papieskie obowiązki. Kardynał Prevost przyznał, że miał bardzo dobre relacje z Franciszkiem, którego poznał w Buenos Aires, kiedy odwiedzał go, jako generał augustianów.
3 marca, w czasie ostatniego pobytu papieża Franciszka w rzymskiej Poliklinice Gemelli, kard. Prevost przewodniczył na placu św. Piotra modlitwie różańcowej, odmawianej w intencji powrotu do zdrowia Ojca Świętego.
Robert Francis Prevost Martínez urodził się 14 września 1955 oku w Chicago. W 1978 roku wstąpił do zakonu św. Augustyna, zaś profesję wieczystą złożył 29 sierpnia 1981. Święcenia prezbiteratu otrzymał 19 czerwca 1982 w Rzymie. Przez wiele lat pracował w Peru między innymi jako był prefektem w zakonnym seminarium w Trujillo. W latach 1999-2001 był prowincjałem amerykańskiej prowincji zakonnej, następnie do 2013 roku - przełożonym generalnym augustianów, a w kolejnych latach - wikariuszem prowincjalnym oraz dyrektorem formacyjnym w konwencie w Chicago.
Mianowany na biskupa w 2014 roku, święcenia biskupie przyjął 12 grudnia w katedrze św. Marii w Chiclayo. W jednym z wywiadów hierarcha podkreślił, że "biskup jest po to, by służyć".
IAR/ks