Pierwsze projekty w podstawówce, fundacja założona w wieku 14 lat
Już jako dziecko Zofia angażowała się społecznie. W podstawówce organizowała zbiórki książek po angielsku, aby ułatwiać polskim uczniom naukę języka. Prawdziwy przełom nastąpił jednak w wieku 14 lat — wtedy powstała Fundacja Girls Future Ready.
— Działalność społeczna jest bardzo uzależniająca. Kiedy widzimy wpływ naszych działań, chce się robić więcej — mówi Zofia Kierner.
Girls Future Ready dziś działa w kilku krajach i wspiera dziewczęta w wieku 14–26 lat w rozwoju umiejętności przydatnych w życiu publicznym i zawodowym: od pewności siebie i znajomości języka angielskiego po networking i kompetencje przyszłości.
Od NGO do biznesu. W USA prowadzi firmę, w Polsce — inspiruje młode kobiety
Choć fundacja jest jej oczkiem w głowie, Zofia kieruje także firmą w Stanach Zjednoczonych, która zajmuje się zarządzaniem działalnością filantropijną innych osób i organizacji.
— W USA filantropia to bardzo świadoma część życia społecznego. Pomagam rodzinom i firmom działać dobroczynnie na większą skalę — wyjaśnia.
Jednocześnie nieustannie rozwija programy Girls Future Ready. Jednym z najważniejszych jest Herstory — praktyczny program mentoringowy, w ramach którego młode uczestniczki tworzą projekty od podcastów i kampanii społecznych aż po eksperymenty naukowe. Jedna z grup wysłała nawet misję stratosferyczną badającą zanieczyszczenie światłem nad Warszawą.
Polska jako siła napędowa
Mimo że od szóstego roku życia mieszkała poza krajem — najpierw w Finlandii, później w USA — polskość zawsze była dla niej ważna.
— Uwielbiam być Polką. Polska to przepiękne, ambitne miejsce na mapie świata. Powinniśmy mówić o tym głośniej — podkreśla.
Zofia zauważa jednak, że w międzynarodowych środowiskach świadomość o Polsce bywa wciąż niewielka, a Polacy za granicą potrzebują większego wsparcia. Dlatego na swoich wykładach w Harvardzie pokazuje polskie projekty i talenty, promując kraj, z którego pochodzi.
Motywacja, praca i determinacja
Choć jej osiągnięcia mogą brzmieć jak historia z idealnej ścieżki kariery, Zofia Kierner nie ukrywa, że na początku było trudno. Jako 14-latka często słyszała „nie”. Mówi wprost: to właśnie te odrzucenia zahartowały ją najbardziej.
— Wyobraźmy sobie 14-letnią Zosię z wielką wizją, która kolejny raz słyszy odmowę. Ale trudne momenty uczą najbardziej — wspomina.
Dziś pracuje intensywnie — nawet po kilkanaście godzin dziennie — ale podkreśla, że robi to z pasji i poczucia misji. Ostatnio dołączyła do SDG4 Youth Council przy UNESCO, gdzie reprezentuje Polskę w rozmowach o globalnym dostępie do edukacji.
Inspiruje młodzież, szczególnie w mniejszych miejscowościach
Za każdym pobytem w Polsce Zofia Kierner stara się odwiedzać szkoły poza największymi miastami.
— Wiem, że mniejsze miejscowości mają mniejszy dostęp do możliwości. Chcę pokazać dziewczynom, że świat stoi przed nimi otworem — mówi.
Fundacja organizuje też liczne spotkania online, dzięki czemu młode kobiety z całej Polski i Europy Środkowo-Wschodniej mogą korzystać z mentoringu, warsztatów i inspiracji bez konieczności podróży.
Myśląc o przyszłości: Polska w centrum planów
Gdzie widzi siebie za kilkanaście lat?
— Proszę, zadzwońcie do mnie za 15 lat, jeśli zapomnę o Polsce — żartuje.
Podkreśla jednak, że chce być częścią rozwoju polskiego ekosystemu edukacyjnego i biznesowego, a zwłaszcza wspierać kolejne pokolenie młodych kobiet.
50 lotów rocznie i misja w UNESCO
Jej kalendarz pęka w szwach. Tylko w tym roku odbędzie około 50 lotów. Najbliższa podróż? Paryż — siedziba UNESCO, gdzie Zofia zasiada w SDG4 Youth Council, pracując nad rozwiązaniami dotyczącymi edukacji na świecie.
— Mam nadzieję, że cały świat zobaczy, jak warto inwestować w Polskę, polskie talenty i polską edukację — mówi.
Zofia Kierner to przykład na to, że determinacja i wizja mogą zmieniać świat — niezależnie od wieku. A jej historia wciąż się pisze.
O swojej działalności, Zofia Kierner opowiada Marii Wieczorkiewicz, w podcaście Polskiego Radia dla Zagranicy i Instytutu Rozwoju Języka Polskiego - "Z polskim akcentem przy kawie. O korzeniach, języku i karierze".
Polecamy Państwu także komentarz prof. Przemysława Gębala, językoznawcy i glottodydaktyka, współpracujacego z wieloma polskimi uczelniam. Nasz ekspert mówi o znaczeniu działalności Zofii Kierner dla młodych Polaków w kraju i za granicą, a także jej ważnej roli jaką może odegrać w promowaniu polszczyzny w świecie.
Nasz podcast znajdą Państwo też tu: https://www.polskieradio.pl/podcast/z-polskim-akcentem-przy-kawie,728
Projekt dofinansowany przez Instytut Rozwoju Języka Polskiego ze środków budżetu państwa.