Akcji towarzyszy hasło „Świeca, która tworzy polską Wigilię”. Symbolem Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom zapoczątkowanego w 1994 r. jest właśnie charakterystyczna świeca. W tym roku Caritas przygotowała ich 1,5 mln. - Rozprowadzane są w parafiach w całej Polsce, aby miały możliwość znaleźć się na każdym wigilijnym stole – mówi ks. dr Marcin Iżycki, dyrektor Caritas Polska.
Od 1996 r. część środków z akcji przeznaczana jest także na pomoc dzieciom żyjącym w najuboższych regionach świata. Dzięki ofiarności Polaków w ubiegłych latach udało się m.in. odbudować szkołę w syryjskim mieście Aleppo, zniszczoną na skutek działań wojennych, zorganizować dożywianie dzieci w dotkniętej kryzysem humanitarnym Wenezueli, wesprzeć budowę przedszkola dla ok. 180 dzieci z rodzin zamieszkujących najbiedniejsze dzielnice Jaunde w Kamerunie czy dofinansować dożywianie dzieci na Madagaskarze i w Burkina Faso.
Najwięcej środków zostanie jednak przekazanych na przyszłoroczną Wakacyjną Akcję Caritas. To ważna inicjatywa realizowana każdego roku przez diecezjalne ośrodki Caritas. Dzięki niej tysiące dzieci z rodzin ubogich, zastępczych, niepełnych może skorzystać z letniego wypoczynku. W tym roku, dzięki wsparciu z ubiegłorocznej akcji WDPD, z takiego wypoczynku skorzystało ok. 16 tys. dzieci. Znaczne środki z akcji zostaną przekazane również na realizację programu stypendialnego Skrzydła, którym od lat obejmowane są dzieci z rodzin najuboższych.
Od 2000 r. WDPD jest akcją ekumeniczną, która obecnie organizowana jest przez Caritas, Diakonię Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego oraz Prawosławny Metropolitalny Ośrodek Miłosierdzia ELEOS. W akcję Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom od 1997 r. włącza się także Związek Harcerstwa Polskiego, który uczestniczy w corocznej akcji przekazywania Betlejemskiego Światła Pokoju. Płomienie, zapalone od wiecznego ognia płonącego w Grocie Narodzenia Pańskiego, niesione są przez skautów z różnych krajów. W tym roku Betlejemskie Światło Pokoju przekazywane jest razem z przesłaniem „Czyńmy pokój”.
Do udziału w Wigilijnym Dziele Pomocy Dzieciom w specjalnym nagraniu zachęcili prezydent Andrzej Duda i pierwsza dama Agata Kornhauser–Duda. "Stało się już tradycją, że w okresie przedświątecznym wspieramy Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom i również państwa gorąco do tego zachęcamy" - powiedział Andrzej Duda. Jego małżonka podkreśliła, że "w święta Bożego Narodzenia szczególnie mocno pragniemy radości i pokoju – nie tylko dla nas samych i naszych bliskich, ale dla wszystkich – w tym dla najmłodszych, którzy tak niecierpliwie czekają na świąteczne prezenty". "Pamiętajmy, że są wśród nas dzieci, dla których powodem do wielkiej radości może być nowa odzież, kompletna wyprawka szkolna czy regularny ciepły posiłek" — dodała Pierwsza Dama
IAR/ep