Ein Foto der Gedenkstätte wurde am Freitag vom Bürgermeister von Smolensk, Andrej Borissow, in den sozialen Medien veröffentlicht. Darauf zu sehen ist ein leerer Fahnenmast, daneben weht eine russische Flagge. „Auf russischen Gedenkstätten darf es keine polnischen Flaggen geben (…). Vor allem nicht nach den antirussischen Äußerungen polnischer Politiker“, kommentiert der Bürgermeister. Wie lokale Medien berichten, seien auch am Mednoje-Denkmal in der Region Twer Flaggen entfernt worden.
Die polnische Regierung hat den Schritt als „inakzeptabel“ bezeichnet. Dem Sprecher des polnischen Inlandsgeheimdienstes (ABW) Stanisław Żaryn zufolge sei die Entfernung der polnischen Flaggen von den Friedhöfen in Katyń und Mednoje „ein weiterer feindseliger Akt der Russischen Föderation und gleichzeitig für viele ein Element der antipolnischen Kampagne des Kremls“. Dies sei ein Zeichen dafür, dass Russland an einer weiteren Eskalation der Beziehungen zum Westen interessiert bleibe", so der Beamte.
Das Katyń-Denkmal erinnert an die 25.000 polnischen Offiziere, die 1940 von Stalins Geheimpolizei in einem Wald bei Smolensk ermordet wurden. Die Sowjetunion hatte die Verantwortung für die Morde bis 1990 geleugnet und Deutschland dieses Verbrechens beschuldigt. Eine Exhumierung durch polnische Spezialisten im Jahr 1994 bestätigte den Begräbnisort der ermordeten Kriegsgefangenen.
PAP/ps