Vor 130 Jahren, am 8. Januar 1894, wurde Rajmund Kolbe, ein Franziskaner, Missionar, Gründer von Klöstern in Niepokalanów und Nagasaki sowie Herausgeber katholischer Zeitschriften, in Zduńska Wola geboren. Im Jahr 1941 verlor er sein Leben im Konzentrationslager Auschwitz, indem er es freiwillig für einen Mitgefangenen opferte.
Zwischen 1912 und 1919 studierte er an der Universität "Gregorianum" in Rom, wo er einen Doktortitel in Philosophie erwarb. Im April 1918 wurde er zum Priester geweiht. 1927 gründete er in der Nähe von Warschau das Kloster und den Verlag Niepokalanów. Drei Jahre später reiste er nach Japan, kehrte jedoch 1936 zurück. Anschließend übernahm er die Leitung von Niepokalanów, dem größten katholischen Kloster der Welt.
Im September 1939 schlossen die deutschen Besatzer das Kloster Niepokalanów. Dennoch kümmerte sich Kolbe um die Vorbereitungen zur Aufnahme von dreitausend Menschen im Kloster, darunter Juden, die aus Poznań vertrieben wurden. Er gründete eine Reparaturwerkstatt für Uhren und Fahrräder, eine Blechschmiede und organisierte eine Sanitärabteilung. Am 28. Mai wurde er in einem der ersten Transporte mit 304 Personen, hauptsächlich Geistlichen, darunter 15 Juden, nach Auschwitz deportiert und erhielt die Nummer 16670.
Maximilian Kolbe opferte sein Leben im Todeslager für einen anderen Mitgefangenen, Franciszek Gajowniczek. Pater Maximilian wurde als erster polnischer Märtyrer des Zweiten Weltkriegs anerkannt. Papst Paul VI. sprach ihn 1971 selig, und 11 Jahre später wurde er vom heiligen Johannes Paul II. heiliggesprochen. Franciszek Gajowniczek überlebte den Krieg und starb 1995 in Brzeg in der Region Opole im Alter von 94 Jahren.
Quelle: PAP/ps