Das Spiel begann mit einer Überraschung in der polnischen Startaufstellung: Paweł Zatorski und Marcin Janusz, beide angeschlagen – Zatorski mit Schulterproblemen und Janusz mit Rückenschmerzen – standen dennoch auf dem Spielfeld. Ihr Einsatz sollte der Mannschaft den Weg zum Sieg ebnen.
Die Begegnung startete ausgeglichen, wobei der polnische Zuspieler Janusz sich einen erbitterten Schlagabtausch mit seinem französischen Pendant Antoine Brizard lieferte. Doch die Franzosen erarbeiteten sich schnell einen Zwei-Punkte-Vorsprung, unterstützt durch die starken Aufschläge von Earvin Ngapeth. Ein missglückter Angriff von Wilfredo Leon baute den Vorsprung der Franzosen weiter aus.
Trotz mehrerer Auszeiten und intensiver Ansprache von Trainer Nikola Grbić gelang es der polnischen Mannschaft nicht, den Rückstand aufzuholen. Der erste Satz ging mit 19:25 an die Gastgeber, wobei die Polen durch eigene Fehler 10 Punkte verschenkt hatten.
Satz 2
Im zweiten Satz zeigte Polen zunächst eine starke Leistung und konnte sich dank der Aufschläge von Leon eine knappe Führung erarbeiten. Doch die Franzosen, angeführt von Brizard, der zwei entscheidende Angriffe von Fornal blockte, übernahmen die Kontrolle und führten 13:12. Das Spiel wurde zunehmend hitziger, als sich die Spieler gegenseitig feindselige Blicke zuwarfen. Grbić reagierte wütend und forderte eine Auszeit. Zwar konnte Polen durch Fornals Aufschläge erneut in Führung gehen (18:16), doch Frankreich drehte den Satz ein weiteres Mal und gewann 25:20.
Satz 3
Im dritten Satz verschärften sich die Probleme für das polnische Team, als die Titelverteidiger aus Tokio begannen, viele Punkte durch Blocks zu erzielen. In wenigen Minuten wurden die polnischen Angreifer viermal gestoppt. Der eingewechselte Aleksander Śliwka brachte frischen Wind ins Spiel und Polen konnte zwischenzeitlich 16:14 in Führung gehen. Doch Quentin Jouffroy zerstörte mit seinen starken Aufschlägen die polnische Annahme, und Frankreich setzte sich endgültig ab. Trotz einer letzten Aufholjagd unter Leons Aufschlägen gewann Frankreich den Satz mit 25:23 und verteidigte damit seinen Olympiatitel.
Obwohl Polen das Gold verpasste, ist die Silbermedaille ein bemerkenswerter Erfolg und stellt den zweiten Olympischen Podiumsplatz in der Geschichte des polnischen Volleyballs dar. Die Bronzemedaille sicherten sich die USA, die am Vortag Italien besiegten.
PAP/jc