Biało-czerwoni bez większych problemów awansowali na turniej. Wygrali grupę G, z dorobkiem 25 punktów w 10 meczach. Styl gry jednak nie porywał. Kadra nie rokowała też najlepiej, o czym świadczyły jesienne porażki z Holandią i Włochami w Lidze Narodów.
W styczniu prezes PZPN Zbigniew Boniek zdecydował więc o zwolnieniu dotychczasowego selekcjonera Jerzego Brzęczka i zastąpieniu go Paulo Sousą. Euro będzie dla Portugalczyka i jego trenerskiej wizji prawdziwym sprawdzianem.
W 2016 roku biało-czerwoni, pod wodzą Adama Nawałki, dotarli do najlepszej ósemki turnieju, a w ćwierćfinale po rzutach karnych ulegli późniejszemu mistrzowi Portugalii. Czy tym razem naszym piłkarzom pójdzie równie dobrze?
Na pewno atutem będzie posiadanie w składzie Roberta Lewandowskiego. Napastnik Bayernu Monachium jest w życiowej formie i nie brakuje głosów, że Polak jest w tej chwili najlepszym piłkarzem świata. 41 trafień w Bundeslidze i pobicie blisko półwiecznego rekordu Gerda Muellera mają swoją wymowę. Czy jednak "Lewy" znajdzie odpowiednie wsparcie w drużynie?
Z pewnością jakości nie zabraknie w bramce. Paulo Sousa już wcześniej zdecydował, że bramkarzem numer jeden będzie Wojciech Szczęsny. Golkiper Juventusu to uznany fachowiec, ale dotąd niespełniony na wielkich turniejach. Czy tym razem przełamie złą passę? W odwodzie pozostaje doświadczony Łukasz Fabiański, który przed pięcioma laty był jednym z najlepszych zawodników polskiej kadry.
Obrona naszej kadry nie jest monolitem, co mogliśmy zauważyć choćby w marcowym meczu z Węgrami (3:3). Sousa preferuje ustawienie z dwoma wahadłowymi i trójką stoperów. Można śmiało zakładać, że na środku defensywy zagrają Kamil Glik i Jan Bednarek. Wydaje się, że partnerować im może Michał Helik, mający za sobą świetny sezon w Championship. Na bokach możemy natomiast spodziewać się Macieja Rybusa (lewe wahadło) oraz kogoś z duetu: Bartosz Bereszyński lub Tomasz Kędziora z prawej strony.
Liderem środka pola ma być Piotr Zieliński, który ma za sobą świetny sezon w SSC Napoli. "Zielu" może czuć jednak niedosyt, gdyż jego drużyna w ostatniej kolejce straciła szanse na grę w Lidze Mistrzów. Oby sportową złość przełożył na dobre występy w reprezentacji. W środku pola powinniśmy też zobaczyć błyszczącego w lidze rosyjskiej Grzegorza Krychowiaka. Nie bez szans na regularną grę są Mateusz Klich i Jakub Moder. Obaj bardzo dobrze radzili sobie w minionym sezonie Premier League.
Słabiej wyglądają skrzydła. Pod nieobecność Kamila Grosickiego i Sebastiana Szymańskiego, którzy znaleźli się jedynie na liście rezerwowej, oczy fanów będą zwrócone przede wszystkim na Kamila Jóźwiaka. Skrzydłowy Derby County ma za sobą wyczerpujący sezon ligowy, zakończony ostatecznie utrzymaniem na zapleczu angielskiej elity. Były piłkarz Lecha błysnął już w kadrze, zdobywając gole w meczach z Holandią i Węgrami.
Reprezentacyjnych bramek potrzebuje natomiast Arkadiusz Milik, który wiosną strzelił aż dziewięć ligowych bramek dla Olympique Marsylia. Wobec kontuzji Krzysztofa Piątka, to właśnie Milik miałby partnerować Lewandowskiemu w ataku. Nie wiadomo jednak, czy uraz łękotki w lewym kolanie pozwoli napastnikowi na grę w turnieju. Wówczas otwierałaby się szansa przed Jakubem Świerczokiem, który błysnął w niedawnym sparingu z Rosją.
Jak widać, w naszej kadrze nie brakuje dobrych piłkarzy, ale także problemów. Można zauważyć, że zainteresowanie występem kadry na wielkim turnieju jest niższe niż w poprzednich latach. Miejmy nadzieję, że mniejsza presja przełoży się na dobry wynik.
Miejsce w rankingu FIFA: 21.
Grupa na Euro: E
Selekcjoner: Paulo Sousa
Bilans eliminacji Euro: 10 meczów, 8 wygranych, remis i porażka, 18 bramek strzelonych, 5 bramek straconych
Największe sukcesy: trzecie miejsce na mistrzostwach świata (1974, 1982), ćwierćfinał mistrzostw Europy (2016)
Kadra na Euro:
Bramkarze: Łukasz Fabiański (West Ham United), Łukasz Skorupski (Bologna FC), Wojciech Szczęsny (Juventus)
Obrońcy: Jan Bednarek (Southampton FC), Bartosz Bereszyński (Sampdoria Genua), Paweł Dawidowicz (Hellas Werona), Kamil Glik (Benevento Calcio), Michał Helik (Barnsley FC), Tomasz Kędziora (Dynamo Kijów), Kamil Piątkowski (Raków Częstochowa), Tymoteusz Puchacz (Lech Poznań), Maciej Rybus (Lokomotiw Moskwa)
Pomocnicy: Przemysław Frankowski (Chicago Fire), Kamil Jóźwiak (Derby County), Mateusz Klich (Leeds United), Kacper Kozłowski (Pogoń Szczecin), Grzegorz Krychowiak (Lokomotiw Moskwa), Karol Linetty (Torino Calcio), Jakub Moder (Brighton&Hove Albion), Przemysław Płacheta (Norwich City), Piotr Zieliński (SSC Napoli)
Napastnicy: Dawid Kownacki (Fortuna Duesseldorf), Robert Lewandowski (Bayern Monachium), Karol Świderski (PAOK Saloniki), Jakub Świerczok (Piast Gliwice)
