W latach 70 Berry Gordy, właściciel legendarnej wytwórni Motown Records do tej pory wydającej przede wszystkim afroamerykańskich artystów z kręgu r'n'b, przeniósł jej siedzibę z Detroit do Los Angeles otwierając się na nowe nurty.
Za sprawą Marvina Gaye na płytach Motown dotąd bezpiecznych w przekazie pojawiły się treści społecznie zaangażowane. Jego album z 1971 roku "Whats going on" odegrał ważną rolę w kształtowaniu politycznej świadomości Afroamerykanów i do dziś uznawany jest za majstersztyk światowej muzyki.
Stevie Wonder odkrył dla siebie syntezator, czego efektem była klasyczna dziś płyta "Music of my Mind" rozpoczynająca nowy okres w karierze artysty.
Na płycie "Machine Gun" rozbłysła gwiazda Lionela Ritchie, który z zespołem The Commodores wylansował wielkie światowe hity "Easy" i "Three Times a Lady."