Odkrycia pochodzą z Etiopii. Ten wschodnioafrykański kraj to prawdziwe afrykańskie zagłębie. Na przestrzeni ostatnich dekad odkryto tam wiele dawnych gatunków człowieka. Wyniki najnowszych badań ukazały się na łamach tygodnika "Nature".
Narzędzia. O których mowa, to dwie kości zwierzęce ze śladami nacięć. Odkryto je w Dikika. Pochodzą sprzed 3,2, a może nawet 3,39 mln lat, są zatem o co najmniej 800 tys. lat starsze niż najwcześniejsze znane dotąd świadectwa tego typu.
Narzędzia kamienne, które dotąd uchodziły za najstarsze, pochodzą sprzed 2,6 - 2,5 mln lat. Odkryto je nieopodal Dikika - w Gona w Etiopii. Z kolei najstarsze ślady użytkowania pozostawione na kościach zwierząt datowane są na 2,5 mln lat – oczywiście także pochodzą z Etiopii, z miejscowości Bouri. W obu przypadkach nie znaleziono w pobliżu kości człowiekowatych.
Najnowszego odkrycia dokonał zespół pod kierunkiem Zeresenaya Alemsegeda z California Academy of Sciences w San Francisco. Datowanie narzędzi pozwala na przypuszczalne powiązanie ich już z gatunkiem Australopithecus afarensis, a zatem nie z człowiekiem, ale australopitekiem. Wcześniej zespół Alemsegeda odnalazł kilkaset metrów dalej kości dziewczynki, przedstawicielki właśnie Australopithecus afarensis. To nie jedyny dowód: - Jedyny gatunek człowiekowatych, który jest w tej części Afryki w tym czasie, to Australopithecus afarensis - podkreśla Alemseged.
Jakwyjaśnia Shannon McPherron z Instytutu Maxa Plancka w Lipsku w Niemczech, narzędzia kamienne służyły australopitekom do szybkiego oddzielania mięsa od kości i do wydobywania z wnętrza kości szpiku.
W pobliżu nie odkryto żadnych śladów wytwarzania narzędzi. Może to oznaczać, że australopiteki przyniosły je ze sobą, wędrując w poszukiwaniu padliny. - Używanie narzędzi zmieniło radykalnie sposób, w jaki nasi najwcześniejsi przodkowie wchodzili w kontakt z przyrodą. Pozwoliło im to na jedzenie nowego typu pożywienia i eksplorowanie nowych terytoriów. Rozwinęło również umiejętność wytwarzania bardziej skomplikowanych narzędzi - opisuje Alemseged.
(ew/pap)