19 maja 363 roku Petra w Jordanii została zniszczona przez trzęsienie ziemi.
Pozostałości miasta leżą na półpustynnej, skalistej wyżynie na południowym zachodzie Jordanii. Do wciśniętego między skały miasta można się dostać jedynie wąskim, kilkusetmetrowym wąwozem As-Sik.
Położenie sprawiło, że dla świata zachodniego Petra została odkryta zaledwie dwieście lat temu. W 1812 roku dotarł tam Ludwig Burckhardt. Orientalista i podróżnik przekupił Beduinów, aby wprowadzili go do Petry. Miasto było już wówczas od stuleci opuszczone.
Wykute w skale miasto w okresie swojej świetności, tj. między I wiekiem p.n.e. a I wiekiem n.e. i później w czasach rzymskich zamieszkiwało nawet 30 tysięcy ludzi.
Wspaniała fasada zabytku nazywana jest "skarbcem faraona". Wewnątrz swego czasu rozciągało się miasto niczym nie różniące się od innych wielkich antycznych miast Bliskiego Wschodu. Dziś jednak zachowały się tylko budowle najbardziej monumentalne, resztę dopiero odkrywamy.
Ostatnim akcentem funkcjonowania Petry jest średniowieczna fortyfikacja, która została zdobyta przez Saladyna w okresie wypraw krzyżowych. To był kres jakiegokolwiek osadnictwa w tym miejscu.
O tajemnicach starożytnej Petry i o jej mieszkańcach posłuchaj w audycji z cyklu "Naukowy wieczór z Jedynką".