Powstał katalog najmniejszych organizmów oceanicznych

Dane zbierano podczas trzyletniej ekspedycji szkunera „Tara”.

Do tej pory wykryto 35 tysięcy gatunków bakterii, pięć tysięcy nowych wirusów i 150 tysięcy drobnych organizmów, tak zwanych protistów. Są wśród nich malutkie meduzy, zielone, żółte i pomarańczowe jednokomórkowce czy różowe koralowce. Odkrywcy podkreślają, że nowy katalog to nie tylko ciekawostka.

- Te małe organizmy są kluczowe: zapewniają połowę tlenu wytwarzanego na Ziemi w procesie fotosyntezy. I są podstawą łańcucha pokarmowego, od której zależy całe życie w oceanach - mówi tygodnikowi „Science” członek ekipy badawczej, dr Chris Bowler. I dodaje, że to nie koniec, bo na razie przebadano dopiero niecałe dwa procent z pobranych 35 tysięcy próbek wody.

(IAR)