Nasz nowy przodek

Naukowcy odkryli szczątki kolejnego, nieznanego praprzodka człowieka. Australopithecus sediba został znaleziony w jaskini, na terenie Republiki Południowej Afryki. Opis nowo odkrytego gaunku zamieszcza tygodnik Science.

Australopithecus sediba był niewysoki: miał 1,27m.wzrostu - wskazują na to znalezione szkielety kobiety i dziecka. Ich wiek oceniany jest na 1,95 do 1,78 miliona lat. Te nieznane wcześniej hominidy prawodpodobnie sprawnie chodziły i biegały. Miały bardzo długie ręce i nogi oraz małe silne dłonie; umiały także dobrze chodzić po drzewach, powiedział tygodnikowi Science członek zespołu naukowców, Lee Berger:„Były też spokrewnione z australopitekiem afrykańskim (Australopithecus africanus) z jednej strony, ale też z gatunkami bliższymi nam, ludziom współczesnym, takim jak na przykład homo erectus."

Naukowcy chcą prowadzić dalsze poszukiwania w południowoafrykańskich jaskiniach. Już teraz podkreślają jednak, że Australopithecus sediba będzie kluczowy dla zrozumienia ewolucji hominidów - przede wszystkim człowieka współczesnego.