Występowanie lodu pod powierzchnią planety może okazać się najważniejszym wyznacznikiem miejsc, w których należy zaplanować lądowanie. NASA nazywa tę koncepcję "wykorzystaniem zasobów in situ" i w jednym z takich właśnie miejsc powstanie pierwsza marsjańska stacja badawcza.
Autorzy artykułu na ten temat, opublikowanego w magazynie "Geophysical Research Letters" wykorzystują dane z dwóch statków kosmicznych, NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) i Mars Odyssey Orbiter, aby zlokalizować lód, który potencjalnie mógłby być w zasięgu astronautów.
– Nie potrzebujesz koparki do wykopania tego lodu. Możesz użyć łopaty – powiedział główny autor artykułu, Sylvain Piqueux z Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii.
Marsjański lód jest ukryty pod ziemią na średnich szerokościach geograficznych planety. Te regiony w pobliżu biegunów. Opublikowana na stronach NASA mapa ujawnia szczególnie płytkie złoża, które przyszli planiści misji mogą analizować bardziej szczegółowo.
Sylvain Piqueux planuje stałe badania lodu w różnych porach roku, obserwując, jak zmienia się obfitość tego zasobu w czasie.
PolskieRadio24/IAR/PAP/nasa.gov/DoS