O wyborze 55-letniej Lagarde poinformowała w komunikacie rada wykonawcza MFW, nie wyjaśniając, czy decyzja ta została podjęta jednomyślnie.
Kandydatów na szefa MFW było dwoje - Christine Lagarde i szef banku centralnego Meksyku Agustin Carstens. Zdaniem komentatorów, mocną stroną Lagarde był fakt, że rada wykonawcza funduszu dostrzega w niej osobę, która mocno zaangażuje się w walkę z kryzysem zadłużenia w Europie, zwłaszcza w Grecji. Z kolei wybór Augustina Carstensa byłby - zdaniem ekspertów - odpowiedzią na postulaty krajów rozwijających się.
Lagarde, minister finansów Francji, do tej pory była też pierwszą kobietą na stanowisku ministra finansów w państwach G8. Z wykształcenia prawnik, w 2005 roku objęła stanowisko ministra handlu zagranicznego w rządzie Dominique'a de Villepin, które zajmowała do 2007. W tym czasie doprowadziła do modernizacji sektora handlowego i otworzyła nowe rynki zbytu dla francuskich produktów eksportowych.
W maju 2007 roku została ministrem rolnictwa w pierwszym rządzie François Fillona. Po utworzeniu drugiego gabinetu tego premiera, objęła tekę ministra gospodarki, finansów i zatrudnienia. W trzecim rządzie, który powstał jesienią ubiegłego roku, została ministrem gospodarki, finansów i przemysłu.
Minister Lagarde została odznaczona Legią Honorową, najwyższym odznaczeniem nadawanym przez rząd francuski. W 2009 roku dziennik "Financial Times" uznał ją za najlepszego szefa resortu finansów w Unii Europejskiej.
aj