Podczas gali w Kopenhadze w marcu przyszłego roku bokserzy będą mieli razem 94 lata.
Walka z Nielsenem, nazywanym "duńskim Rockym" po wyrównaniu w 1999 roku rekordu Rockiego Marciano 49 wygranych pojedynków z rzędu, została zakontraktowana na marzec, niecałe dwa miesiące po konfrontacji z Shermanem Williamsem. W kwietniu Nielsen skończy 46 lat, a Holyfield 48. urodziny miał w październiku.
- Nie szkodzi, że to tylko kilka tygodni przerwy. Załatwię Duńczyka szybko i mocno. Padnie i będzie leżał. To tylko mała duńska przeszkoda w drodze do mojego wielkiego celu, którym jest mistrzostwo świata 2011 - powiedział Holyfield w wywiadzie dla dziennika "Ekstrabladet".
Duńskie media kwestionują stan zdrowia Nielsena, jak również jego kondycję fizyczną i obawiają się nawet śmierci na ringu.
Prezes duńskiej federacji boksu armatorskiego Benny Joergensen jest przeciwny walce i uważa, że w tym wieku zawodnicy nie powinni wychodzić na ring. "Nawet zwykli ludzie zaczynają mieć kłopoty ze zdrowiem, a taki boks starców może się skończyć tragicznie. Oni w dniu walki będą mieli razem prawie 100 lat".
Ale... - To dorosły człowiek i powinien wiedzieć co robi wchodząc między liny - zaznaczył Holyfield, który ostatni raz walczył 10 kwietnia w Las Vegas, gdzie znokautował Francoisa Bothę z RPA.
45-letni Nielsen powiedział z kolei, że Holyfield jest już stary. - Ja jestem w końcu o prawie trzy lata młodszy, a to jest duża różnica w tym wieku. Pokażę jemu mój słynny cios, zwłaszcza, że będę walczył u siebie, tak jak w 2001 roku z Mikem Tysonem w tym samym miejscu. To jest boks profesjonalny, a świat się dzieli tylko na dwie grupy - na zawodowców i amatorów - dodał.
Organizator walki i menedżer Nielsena Kalle Sauerland nie ukrywa, że pojedynek będzie wielkim przedsięwzięciem finasowym i może być przeprowadzony na stadionie Parken w Kopenhadze, który ma 40 tysięcy miejsc.
- Zmusiłem Nielsena do ostrego treningu i powinien być w dobrej formie. Przed galą przeprowadzimy dokładne badania lekarskie - wspomniał Sauerland.
Nielsen wygrał 104 z 11 walk jako amator. W karierze zawodowej stoczył 66 pojedynków i 64 wygrał, zaś 42 przez nokaut.
W styczniu 1996 zdobył tytuł mistrza świata federacji IBO po pokonaniu Tony'ego la Rosa. Tytuł ten obronił pięć razy.
W 1999 roku jako jedyny bokser w historii wyrównał rekord Rockiego Marciano - 49 wygranych walk z rzędu. Po porażce z Tysonem w styczniu 2001 roku wygrał jeszcze dwa mniej znaczące pojedynki i zakończył karierę w 2003 roku.
man