Belg finiszował przed Australijczykiem Cadelem Evansem i Norwegiem Thorem Hushovdem.
Ogromnego pecha miał jeden z faworytów, Hiszpan Alberto Contador, który z powodu kraksy na ostatnich kilometrach stracił na pierwszym etapie do lidera minutę i 20 sekund.
Pierwszy etap liczył 191 i pół kilometra.
Start w Passage du Gois. To grobla, długości czterech i pół kilometra, która w czasie przypływu znika pod wodą. Start trzeba było zgrać z fazami księżyca, aby wykładana kostką szosa wystawała ponad poziom morza.
Metr po starcie do przodu wyprysnął Francuz Perrig Quemeneur z ekipy Europcar. Na stałe zapisał się w annałach Tour de France jako pierwszy uciekinier Wielkiej Pętli Anno Domini 2011. Doskoczyło do niego dwóch kolarzy - Francuz i Holender.
Zgodnie pedałowali, miejscami osiągając niemal sześć minut przewagi, ale peleton czujnie drzemał i obserwowała rozwój sytuacji. Dwadzieścia kilometrów przed metą trójka uciekinierów przybiła piątkę. Przygoda skończona.
Dziesięć kilometrów do metry na poboczu doszło do poważnej kraksy, która porwała peleton na strzępy. Na finiszu wyskakuje Cancellara, ale szybko pasuje. Na samotny sprint pod górkę zdecydował się mistrz Belgii Philippe Gilbert i on cieszył się z wygranej na pierwszym etapie.
W TdF startuje trzech Polaków. Najlepiej na pierwszym etapie spisał się Maciej Paterski, który finiszował na 22 pozycji. 153 był Sylwester Szmyd, a 161 Maciej Bodnar.
Jutro jazda drużynowa na czas.
WYNIKI 1. etapu:
1.Philippe GILBERT /OMEGA PHARMA - LOTTO/) 4h 41' 31"
2.Cadel EVANS /BMC RACING TEAM/ + 00' 03"
3.Thor HUSHOVD /TEAM GARMIN-CERVELO/ + 00' 06"
4. Jose Joaquin ROJAS /MOVISTAR TEAM/ + 00' 06"
5. Jurgen VAN DEN BROECK /OMEGA PHARMA-LOTTO/ + 00' 06"
6. Geraint THOMAS /SKY PROCYCLING/ + 00' 06"
7. Andréas KLÖDEN /TEAM RADIOSHACK/ + 00' 06"
8. Rein TAARAMAE /COFIDIS LE CREDIT EN LIGNE/ + 00' 06"
9. Christopher HORNER /TEAM RADIOSHACK/ + 00' 06"
10. Tony MARTIN /HTC - HIGHROAD/ + 00' 06"
-----
22. Maciej PATERSKI /LIQUIGAS-CANNONDALE/ + 00' 06"
...
82. Alberto CONTADOR /SAXO BANK SUNGARD/ + 01' 20"
...
153. Sylwester SZMYD /LIQUIGAS-CANNONDALE/ + 02' 36"
...
161. Maciej BODNAR /LIQUIGAS-CANNONDALE/ + 03' 05"
pk