W eliminacjach 53 zespoły ze Starego Kontynentu będą walczyć o 13 miejsc na mundialu. Drużyny zostaną rozlosowane do dziewięciu grup - ośmiu sześciozespołowych i jednej pięciozespołowej.
Eliminacje potrwają od 7 września 2012 do 15 października 2013 roku. Do turnieju finałowego bezpośrednio awansują zwycięzcy grup, a osiem najlepszych drużyn z drugich miejsc zagra w barażach (15 i 19 listopada 2013). Ich zwycięzcy także zapewnią sobie miejsce w MŚ.
Rozstawienie Polski w czwartym koszyku dokonane na podstawie aktualnej pozycji (69.) w rankingu FIFA sprawia, że biało-czerwoni nie unikną rywalizacji z najsilniejszymi rywalmi, choć i siła zespołów w poszczególnych koszykach nie jest równa. Z pierwszego można trafić na Hiszpanię czy Niemcy, ale i Norwegię bądź Grecję. W drugim znajdują się z jednej strony np. Francja i Rosja, a z drugiej Słowenia oraz Słowacja.
Do tej pory polscy piłkarze w eliminacjach zmagali się z 33 przeciwnikami. Najczęściej - pięciokrotnie - trafili na Anglię. Trzy razy los skojarzył ich z Walijczykami. Tym razem wszystko w rękach słynnego brazylijskiego piłkarza Ronaldo, który rozlosuje strefę europejską.
Grupa śmierci to dobre miejsce dla Polaków
Według trenera Stefana Majewskiego podopiecznym Franciszka Smudy trudno będzie awansować do mistrzostw. Majewski uważa, że zbyt wielu obcokrajowców gra w naszych klubach i dlatego trener kadry nie może dokonać właściwej selekcji. Poza tym po prostu brakuje dobrych piłkarzy, przede wszystkim obrońców.
Stefan Majewski paradoksalnie wolałby, aby polska drużyna trafiła do tzw. grupy śmierci, być może wtedy awans byłby łatwiejszy. Uważa tak dlatego, ponieważ w bardzo mocnej grupie każdy z każdym może stracić punkty. Mimo że droga do Brazylii nie będzie łatwa, Stefan Majewski ma nadzieję, że Polakom uda się awansować, zwłaszcza że historia pokazuje, iż eliminacje mistrzostw świata były dla biało-czerwonych zawsze bardziej szczęśliwe niż eliminacje mistrzostw Europy.
Stefan Majewski grał w drużynie, która w 1982 roku w Hiszpanii zajęła trzecie miejsce w mistrzostwach świata. W meczu o medale Polska pokonała wówczas Francję 3:2, po golach Andrzeja Szarmacha, Janusza Kupcewicza i właśnie Stefana Majewskiego.
Polskę na ceremonii losowania reprezentować będą prezes PZPN Grzegorz Lato, sekretarz generalny związku Zdzisław Kręcina oraz selekcjoner drużyny narodowej Franciszek Smuda.
W sumie w turniejach finałowych MŚ biało-czerwoni wystąpili siedem razy, ostatnio w 2006 roku w Niemczech.
Skład koszyków strefy europejskiej przed losowaniem eliminacji:
Koszyk 1
Hiszpania, Holandia, Niemcy, Anglia, Portugalia, Włochy, Chorwacja, Norwegia, Grecja
Koszyk 2
Francja, Czarnogóra, Rosja, Szwecja, Dania, Słowenia, Turcja, Serbia, Słowacja
Koszyk 3
Szwajcaria, Izrael, Irlandia, Belgia, Czechy, Bośnia i Hercegowina, Białoruś, Ukraina, Węgry
Koszyk 4
Bułgaria, Rumunia, Gruzja, Litwa, Albania, Szkocja, Irlandia Północna, Austria, Polska
Koszyk 5
Armenia, Finlandia, Estonia, Cypr, Łotwa, Mołdawia, Macedonia, Azerbejdżan, Wyspy Owcze
Koszyk 6
Walia, Liechtenstein, Islandia, Kazachstan, Luksemburg, Malta, Andora, San Marino