Główny bohater książki Millera nazywa się Jean-Baptiste Baratte. Poznajemy go w Wersalu. Pochodzi z Normandii, zdobył wykształcenie, co w przypadku mieszkańców jego regionu w drugiej połowie XVIII wieku nie było wcale tak częste. Przybywa do Paryża, ponieważ marzy o karierze. Chce budować drogi i mosty. Jednak, po krótkiej rozmowie w ogromnym pałacu (którego wygląd i atmosferę pisarz znakomicie oddaje), jeden z ministrów króla Ludwika XVI Burbona składa mu propozycję nie do odrzucenia... Baratte ma zorganizować i kierować pracami likwidacji Cmentarza Niewiniątek, dużej nekropolii znajdującej się w centrum ówczesnego Paryża (dziś tereny te zajmują m.in. hale targowe i tereny zielone dzielnicy Les Halles).
Cmentarz istnieje od kilku stuleci i zatruwa całą okolicę... Odór, niedobra woda, zapach jedzenia, oddechy mieszkańców... Przedstawiciele władzy chcą, by Baratte (i ludzie, których zatrudni) przekopali teren całej nekropolii, przewieźli kości do wyznaczonych kamieniołomów pod Paryżem, by doszło do tytułowego "Oczyszczenia". Zadanie jednak - co można podejrzewać - wcale nie okaże się łatwe, nie tylko z przyczyn technicznych. Okazuje się bowiem, że mieszkańcy przylegającej do cmentarza dzielnicy czują się z nim... związani i inżynier musi zdobyć ich zaufanie, by rozpocząć pracę.
Tymczasem nadciąga rewolucja, nieuniknione zmiany polityczne i społeczne czuć także w zanieczyszczonym przez nekropolię powietrzu. Jej zapowiedzi widać na ulicznych murach, w teatrze, słychać w rozmowach. Miller w bardzo interesujący sposób opisuje mieszkańców francuskiej stolicy, stan ich umysłu i życie codzienne. I zagubionego, przynajmniej początkowo, w tym świecie młodego przybysza z Normandii. Portretuje także, niezwykle ciekawie, chylącą się ku upadkowi wielką francuską monarchię, której jednym z symboli może - i powinien - być nieprzyjazny, opresyjny Wersal.
O "Oczyszczeniu" (autorem bardzo dobrego polskiego przekładu jest Michał Kłobukowski) rozmawiałem z Andrew Millerem w sierpniu w Londynie. W tym wydaniu "Z najwyższej półki" pojawiły się duże fragmenty tego spotkania. Książka ukaże się na rynku w nadchodzącym tygodniu!
W audycji pojawiły się także zapowiedzi nowości, a wśród nich coś dla miłośników bitników i kryminałów.
Polecam profil programu na FB: www.facebook.com/znajwyzszejpolki! Jest nas tam już ponad 25 tysięcy, bardzo serdecznie zapraszam!
Adres do korespondencji to: ksiazki@polskieradio.pl
Michał Nogaś
PS Za dwa tygodnie, 21 września, gościem audycji będzie Andrzej Stasiuk. W jego domu w Wołowcu porozmawiamy o "Wschodzie" - nowej książce, w której pisarz wraca do dzieciństwa w czasach komunizmu, pisze o tym, co go - w końcu - zaciągnęło do Rosji i dalej (Mongolia, Chiny) i co łączy Pekin, rodzinną wieś dziadków i jeden ze sklepów w Gorlicach.
Książka ukaże się z Trójkowym Znakiem Jakości i będziemy ją czytać na naszej antenie!