Kulturalne miasta

Jednocześnie tytuł przyznawany przez Unię Europejską będą w tym roku miały węgierski Pecz oraz turecki Stambuł. Wszystkie wydarzenia kulturalne w Europejskich Stolicach Kultury w 60 procentach finansuje Unia Europejska.

Program w Essen ma przede wszystkim podkreślać rolę kultury w transformacji społecznej Zagłebia Ruhry. Region, kojarzony przez dziesięciolecia z wydobyciem węgla kamiennego i ciężkim przemysłem, jest obecnie jednym z najprężniejszych kulturalnych centrów Niemiec. Ponad 200 muzeów ma w nim swoje siedziby.

Na bieżący rok organizatorzy zaplanowali 300 imprez, w tym takie atrakcje jak trwające dwa i pół dnia przedstawienie „Odysei" Homera" czy ucztę przy najdłuższym na świecie stole o długości 60 kilometrów. Stanie on w połowie czerwca na zamkniętej w tym celu autostradzie z Duisburga do Dortmundu.

Według szacunków władz, do Zagłębia Ruhry przyjedzie w tym roku około 5 milionów odwiedzających.