Według obserwatorów potrwają one co najmniej trzy tygodnie i raczej mało prawdopodobne, aby ustawa trafiła do podpisu prezydenta Baracka Obamy jeszcze w tym roku.
Swoją wersję ustawy zdrowotnej przyjęła już Izba Reprezentantów. Jeśli uczyni to również Senat, wtedy specjalny komitet Kongresu wypracuje ostateczną kompromisową wersję, nad którą będą oddzielnie głosowały obie Izby. Jeśli zostanie przyjęta, dopiero wtedy trafi do podpisu amerykańskiego prezydenta.
Wynik głosowania w Senacie, nad kluczową dla administracji Baracka Obamy ustawą, nie był przesądzony, ponieważ sami demokraci byli podzieleni w tej sprawie. Ostatecznie jednak wszyscy demokratyczni senatorowie zagłosowali "za", podobnie jak dwaj niezależni - Bernie Sanders i Joe Lieberman. Tym samym udało się zdobyć 60 głosów koniecznych do poparcia rozpoczęcia debaty.
Senat czeka teraz kilkutygodniowa debata, zgłaszanie poprawek i kolejne głosowania. Podczas tego procesu nie mogą stracić ani jednego głosu.
Nowa ustawa ma zapewnić powszechny dostęp do ubezpieczeń zdrowotnych, a także obniżyć koszty usług medycznych. Koszt przeprowadzenia reformy służby zdrowia amerykańskie władze szacują na około 900 miliardów dolarów. Zdaniem Republikanów reforma będzie zbyt kosztowna i może doprowadzić do upaństwowienia służby zdrowia.
Reforma ubezpieczeń zdrowotnych była głównym hasłem wyborczym Baracka Obama. Od losów tej ustawy może więc zależeć zależy przyszłość jego prezydentury.
Jak podkreślają komentatorzy, decyzja Senatu to kolejne zwycięstwo zwolenników reformy zdrowia w USA. Jednak do uchwalenia reformy droga jeszcze daleka.