Główne uroczystości z udziałem najwyższych władz państwa i Unii Europejskiej odbyły się w Zgromadzeniu Narodowym, w Budapeszcie.
W przekazaniu flagi Unii Europejskiej, które odbyło się w gmachu węgierskiego parlamentu, wziął udział prezydent Węgier Pal Schmitt, premier Viktor Orban oraz Yves Leterme - premier Belgii, która przewodniczyła do 1 stycznia Radzie Wspólnoty.
Podczas ceremonii przekazywania flagi, która opózniła się o 20 minut i trwała niespełna 40 minut odegrano hymny Unii i Węgier. Wystąpili równiez soliści budapeszteńskiej opery i pianiści filharmonii, którzy wykonali utwory Ferenza Liszta. Węgry obchodzą w tym roku 200-letnią rocznicę urodzin tego wielkiego kompozytora.
W swoim przemówieniu premier Belgii podkreślił, ż przekazanie flagi w węgierskim parlamencie jest aktem o znaczeniu symbolicznym: "Właśnie tu w roku 1956 roku Węgrzy rozpoczęli walkę o demokratyczną Europę walcząc z okupantem".
Premier Viktor Orban przedstawiając program przewodnictwa zapewnił, że Węgry opowiadają się za "Silną Europą" - zarówno pod względem politycznym jak i gospodarczym. Dlatego takie jest hasło węgierskiej prezydencji.
W uroczystości wzięła równiez udział Catherine Ashton komisarz Unii do Spraw Wspólnej Polityki Zagranicznej i Bezpieczeństwa, choc niektóre węgierskie media sugerowały, ze pani Ashton zbojkotuje przyjazd do Budapesztu ze względu na krytykę węgierskiej ustawy medialnej. Jej wizyta rzeczywiście do ostatniej chwili stała pod znakiem zapytania.
W piatek odbędzie się wspólne posiedzenie węgierskiego rządu i Komisji Europejskiej, któremu będzie przewodniczył Jose Manuel Barosso.
Od czerwca przewodnictwo w Unii obejmuje Polska.
mch