To wydarzenie historyczne, bo będzie to najprawdopodobniej ostatnie publiczne wystąpienie papieża, który w czwartek ma abdykować. Benedykt XVI jest pierwszym od ponad siedmiuset lat papieżem, który składa rezygnację. Jak relacjonuje z Watykanu specjalny wysłannik Polskiego Radia Wojciech Cegielski, na audiencję organizowaną wyjątkowo na placu świętego Piotra rozdano 50 tysięcy wejściówek, ale pojawiają się też szacunki, że na spotkanie z papieżem może przyjść nawet 200 tysięcy osób.
Wśród wiernych będzie co najmniej tysiąc Polaków - trzy grupy zorganizowane oraz wielu pielgrzymów indywidualnych. - Dowiadując się o abdykacji, postanowili oni w tym momencie przyjechać na audiencję, wierząc, że będą uczestniczyć w historycznym wydarzeniu - wyjaśnia ksiądz Piotr Studnicki z polskiego kościoła świętego Stanisława w Rzymie, gdzie rozdawano wejściówki dla Polaków.
Na początku audiencji papież przejedzie przez plac papamobile i pozdrowi wiernych. Tekst jego wystąpienia nadal owiany jest tajemnicą. Po zakończeniu audiencji Benedykt XVI spotka się w Sali Klementyńskiej z grupą pielgrzymów ze Słowacji na czele z prezydentem tego kraju Ivanem Gasparowiczem.
Pontyfikat Benedykta XVI ma formalnie zakończyć się w czwartek o 20.00. Papież będzie wtedy w rezydencji w Castel Gandolfo. W chwili ustąpienia z urzędu stanie się papieżem-emerytem.
IAR/aj