Metę ostatniego, dziewiątego etapu na szczycie Alpe Cermis osiągnęła o 28,2 s przed Norweżką Marit Bjoergen.
Główna część wspinaczki liczy 3,5 km, różnica wzniesień na całym odcinku to 430 metrów, a największe nachylenie wynosi 29 procent.
Kowalczyk wyruszyła na trasę jako pierwsza z kilkusekundową przewagą. Finałowe starcie wyglądało tak, jak obie narciarki tego się spodziewały. Bjoergen dogoniła Kowalczyk i biegły razem. Kwestią czasu był tylko atak Kowalczyk, bo że on nastąpi chyba nie wątpił nikt.
Justyna Kowalczyk zaatakowała na 2 kilometry przed metą.
Morderczego tempa Kowalczyk Bjoergen nawet nie próbowała utrzymać. Polka z lekkością pokonywała kolejne metry, a jej najgroźniejsza rywalka raczej maszerowała pod tę diabelską górę. Na metę polska królowa nart wpadła blisko pół minuty przed norweską biegaczką.
>>> W pamięci Bjoergen pozostanie widok pleców Kowalczyk
Chociaż podbieg na Alpe Cermis pokazał, kto jest najlepszą narciarką na świecie, to tak wyrównanej i zaciętej rywalizacji o zwycięstwo w Tour de Ski jeszcze nie było.
Od początku edycji 2011/12 rywalizacja toczyła się pod dyktando Kowalczyk i Bjoergen. Polka wygrała trzy pierwsze etapy, a Norweżka cztery kolejne. Podopieczna Aleksandra Wierietielnego ponownie najlepsza była na trasie przedostatniego, ósmego etapu.
>>> Królowa nart wyśniłą zwycięstwo w TdS
Na najniższym stopniu podium TdS stanęła Therese Johaug. 23-letnia Norweżka na starcie traciła do mistrzyni olimpijskiej z Vancouver prawie pięć minut. Tak jak w ubiegłym roku najszybciej pokonała trasę tego wymagającego etapu i przypadł jej tytuł "Lady of the day".
Za zwycięstwo w TdS Kowalczyk zgarnęła premię 400 pkt do klasyfikacji generalnej Pucharu Świata. Druga Bjoergen otrzymała ich 320, ale utrzymała prowadzenie. Nad zawodniczką z Kasiny Wielkiej ma jeszcze 102 pkt przewagi.
Polka zgodnie z wcześniejszymi planami nie weźmie udziału w najbliższych (14 stycznia) zawodach Pucharu Świata w Mediolanie. We włoskiej stolicy mody zaplanowano zmagania sprinterskie. Na starcie nie pojawi się także Bjoergen.
Klasyfikacja końcowa Tour de Ski:
1. Justyna Kowalczyk (Polska) 2:52.45,0
2. Marit Bjoergen (Norwegia) 28,2
3. Therese Johaug (Norwegia) 3.57,8
4. Krista Lahteenmaki (Finlandia) 6.48,6
5. Marthe Kristoffersen (Norwegia) 6.55,1
6. Katrin Zeller (Niemcy) 7.09,7
7. Charlotte Kalla (Szwecja) 8.01,2
8. Astrid Uhrenholdt Jacobsen (Norwegia) 8.32,7
9. Aino-Kaisa Saarinen (Finlandia) 8.34,2
10. Kikkan Randall (USA) 8.55,8
Wyniki niedzielnego biegu na 9 km techniką dowolną:
1. Therese Johaug (Norwegia) 34.17,7
2. Justyna Kowalczyk (Polska) 51,3
3. Marit Bjoergen (Norwegia) 1.08,0
Klasyfikacja generalna PŚ po 20 z 37 zawodów
1. Marit Bjoergen (Norwegia) 1326 pkt
2. Justyna Kowalczyk (Polska) 1224
3. Therese Johaug (Norwegia) 984
4. Kikkan Randall (USA) 803
5. Charlotte Kalla (Szwecja) 734
6. Marthe Kristoffersen (Norwegia) 671
7. Krista Lahteenmaki (Finlandia) 653
8. Aino-Kaisa Saarinen (Finlandia) 573
9. Vibeke Skofterud (Norwegia) 479
10. Astrid Uhrenholdt Jacobsen (Norwegia) 452
ah, polskieradio.pl, PAP