Archeolodzy z Grecji doszli do tego wniosku po zbadaniu skamieniałych ludzkich szczątków znalezionych w jaskiniowej komorze grobowej znanej jako Sima de los Huesos - lub „Dół kości”. Badania prowadzono na stanowisku archeologicznym Atapuerca w pobliżu Burgos w północnej Hiszpanii.
Korzystając z mikroskopów i tomografii komputerowej, naukowcy odkryli, że kości, które mają około 430 000 lat, miały zmiany chorobowe i inne uszkodzenia podobne do tych obserwowanych u zwierząt, które hibernują.
Uważa się, że przez spowolnienie metabolizmu wczesne gatunki ludzkie mogły spać miesiącami, aby przetrwać mroźne zimy, kiedy zapasy żywności byłyby wyjątkowo ograniczone.
