Mrówki - których zęby są cieńsze niż pasmo ludzkiego włosa - potrafią ugryźć nawet te najtwardsze liście, nie uszkadzając swoich zębów. Jest to możliwe dzięki obecności atomów cynku w ich zębach.
W celu zrozumienia dlaczego zęby mrówek są „niezniszczalne”, naukowcy wyizolowali ząb ze szczęki owada. Następnie wykorzystali technikę znaną jako tomografia sondy atomowej, by zlokalizować każdy atom w zębie. Naukowcy próbowali ustalić, w jaki sposób cynk jest rozmieszczony w zębach i jak zapewnia siłę owadom w ciągu dnia.
Eksperci odkryli, że cynk był równomiernie rozłożony na powierzchni zęba, a nie w grudkach, co ułatwia owadom przecinanie przedmiotów. Naukowcy uważają, że w przyszłości przy produkcji narzędzi zastosowanie cynku w taki sposób, jak ma to miejsce w przypadku zębów mrówek, pozwoliłoby na stworzenie trwalszego materiału.
