Pierwszy lot statku kosmicznego dla turystów

Jak donosi agencja AP, należąca do miliardera Richarda Bransona firma Virgin Galactic, która planuje wysyłać turystów w loty kosmiczne, przeprowadziła próbny lot załogowy swojego orbitalnego pojazdu.

Na razie statek nie poleciał na orbitę. Przez cały lot pojazd kosmiczny był połączony ze specjalnie zaprojektowanym samolotem (tzw. statkiem macierzystym) WhiteKnightTwo. Dwuosobowa załoga pojazdu kosmicznego podczas sześciogodzinnego lotu nad kalifornijską pustynią Mojave sprawdziła działanie wszystkich systemów pojazdu.

Na swojej stronie internetowej Virgin Galactics pogratulowała załodze i stwierdziła, że cel misji „został osiągnięty". Firma zapowiada kolejne loty próbne w 2011 roku. W 2012 roku będzie można, być może, zakupić pierwsze bilety na kosmiczna przejażdżkę.

SpaceShipTwo ma być pierwszym prywatnym statkiem kosmicznym. Będzie zabierał ośmiu ludzi: dwóch pilotów i sześciu pasażerów w tzw. loty suborbitalne, podczas których pojazd na kilka minut będzie wychodził w przestrzeń kosmiczną, ale nie będzie osiągał orbity okołoziemskiej.