Już dziś po południu Contador ma wystartować po raz pierwszy od ponad pół roku - jego nazwisko jest na liście uczestników Tour de Algarve w Portugalii.
- To był dla mnie bardzo stresujący miesiąc. Jednak zarówno zespołowi, jak i władzom federacji wyjaśniłem, że nigdy nie oszukiwałem, a tym bardziej nie zażywałem celowo zakazanych środków. Jestem bardzo szczęśliwy, że mi uwierzono - napisał w oficjalnym oświadczeniu zamieszczonym na stronie zespołu Saxo Bank.
Kolarz zapowiedział również, że wystartuje w tegorocznym Giro d'Italia (7-29 maja), ale nie podjął jeszcze decyzji o starcie w Tour de France (2-24 lipca).
Podczas ubiegłorocznej "Wielkiej Pętli" w próbkach moczu Contadora wykryto mikroskopijną ilość clenbuterolu, specyfiku pomagającego zarówno w budowie masy mięśniowej, jak i w zrzuceniu wagi. Kolarz wyjaśnił, że był to efekt nieświadomego spożycia mięsa wołowego skażonego tym środkiem i cały czas podkreślał, że jest niewinny.
"Politycy nie powinni się wtrącać"
Hiszpańska federacja długo zwlekała z zajęciem oficjalnego stanowiska w tej sprawie. 26 stycznia wstępnie zaproponowała roczną dyskwalifikację zamiast standardowych dwóch lat zawieszenia. Na to nie zgodził się kolarz, zapowiadając sądową walkę o dobre imię "aż do końca". W jego obronę zaangażował się nawet premier Jose Luis Zapatero. Ostatecznie federacja oczyściła Contadora z zarzutów.
Szef Międzynarodowej Unii Kolarskiej (UCI) Pat McQuaid skrytykował hiszpańskich polityków za wstawiennictwo za Contadorem.
- To jest zakres działalności służb sportowych, na które nie powinno się naciskać. Nie sądzę, że politycy powinni zakłócać dochodzenie, gdyż nie mają pełnej wiedzy na ten temat" - powiedział McQuaid. Zapytany czy był zawiedziony naciskami ze strony hiszpańskich polityków, odpowiedział:
- Tak, to było nieuzasadnione. Na pewno nie pomoże to Hiszpanii w poprawie wizerunku. Z tych oświadczeń wynikało, że niektórzy mieli z góry wyrobione swoje zdanie, bez poznania okoliczności całej sprawy.
Contador jest najlepszym kolarzem na świecie w ostatnich latach, jedynym obecnie startującym, a piątym w historii, który triumfował we wszystkich trzech wielkich tourach: Giro d'Italia, Tour de France oraz Vuelta a Espana. Wyścig dookoła Francji wygrał trzykrotnie: w 2007, 2009 i 2010 roku.
gaw