20 lat po eliminacyjnej porażce z Bułgarią 1:2, która zamknęła Francji drzwi na MŚ w Stanach Zjednoczonych, "Trójkolorowi" znów są blisko kolejnej mundialowej absencji.
- Musimy wierzyć w sukces, naprawdę mocno wierzyć w to, że uda nam się wyjść zwycięsko z tej rywalizacji. By to się udało wszyscy piłkarze muszą być zjednoczeni - podkreślił selekcjoner reprezentacji Francji Didier Deschamps.
Odrobić dwubramkową stratę będzie im bardzo ciężko. Ukraina w ostatnich ośmiu meczach nie straciła gola, a różnicą co najmniej trzech w meczu o punkty ostatni raz przegrała w 2006 roku; podczas mundialu w Niemczech uległa Hiszpanii 0:4.
Żelazna defensywa Greków
Ze świetnej gry w obronie słyną również Grecy. W pierwszym meczu okazali się też nad wyraz skuteczni i są bardzo blisko trzeciego awansu na MŚ.
- Szanujemy Rumunów, ale absolutnie się ich nie boimy. W Bukareszcie zagramy z takim nastawieniem, jakby pierwszy mecz zakończył się remisem 0:0. Chcemy znów wygrać - zapowiedział zdobywca dwóch goli w spotkaniu w Atenach Konstantinos Mitroglou.
Rumunia obiecuje za to walkę do ostatniej sekundy, a trener Victor Piturca zobowiązał się, że jeśli jego drużyna nie wywalczy awansu, to na trzy miesiące zamknie się w klasztorze.
Ibrahimović kontra Ronaldo
W piątek w pojedynku dwóch wielkich gwiazd Cristiano Ronaldo - Zlatan Ibrahimović lepszy okazał się Portugalczyk. Piłkarz Realu Madryt zdobył zwycięską bramkę, ale ze swojego występu nie mógł być w pełni zadowolony, gdyż zbyt wiele okazji zmarnował.
- Nic nie jest jeszcze pewne. Szanse oceniam 50 na 50. Wygraliśmy mecz, który daje nam pewności siebie, ale mogliśmy strzelić więcej goli. Wtedy nasza sytuacja byłaby znacznie lepsza - ocenił Ronaldo.
Za Portugalią przemawia nie tylko zwycięstwo w pierwszym meczu, ale także statystyka. Po raz ostatni przegrali ze Szwecją w 1984 roku.
Islandia sprawi niespodziankę?
Bramek jak na razie nie było w czwartej parze barażowej Chorwacja - Islandia. W Reykjaviku faworyzowani piłkarze z Bałkanów nie zdołali strzelić gola, choć rywale przez 40 minut grali w dziesiątkę. W Zagrzebiu ktoś do siatki już będzie musiał trafić, w najgorszym wypadku w serii rzutów z karnych.
Chorwaci zapowiadają, że bramkarza Hannesa Halldorssona będzie czekało jeszcze trudniejsze zadanie.
- Na Islandii pokazaliśmy, że jesteśmy lepszym zespołem, ale nie udało nam się potwierdzić tego golem. Jestem jednak przekonany, że na własnym boisku dopniemy celu. Zaatakujemy od pierwszego gwizdka i zadbamy o to by bramkarz rywali miał co robić. Jeśli zagramy o 20 procent lepiej niż w piątek, to spokojnie zapewnimy sobie awans - powiedział chorwacki napastnik Ivica Olic.
W islandzkim obozie, choć kontuzji kostki nie zdążył wyleczyć najlepszy napastnik Kolbeinn Sigthorsson, także nie brakuje optymizmu.
- Nie pamiętam kiedy ostatnio nie udało nam się zdobyć bramki w dwóch kolejnych meczach. Nastrój w drużynie jest dobry, a piłkarze są naprawdę spokojni. To nawet trochę dziwne biorąc pod uwagę, jak ważny jest to mecz i jak blisko jesteśmy zrealizowania czegoś, co wydawało się mglistym marzeniem - przyznał asystent selekcjonera Larsa Lagerbacka, Heimir Hallgrimsson.
Islandia nigdy nie grała na mundialu i jeśli we wtorek dokona tej sztuki zostanie najmniejszym pod względem liczby ludności narodem w finałach MŚ. Wciąż aktualnym rekordzistą jest 1,2-milionowy Trynidad i Tobago, który wywalczył pod wodzą późniejszego selekcjonera biało-czerwonych Holendra Leo Beenhakkera miejsce w fazie grupowej w 2006 roku. Na Islandii mieszka ok. 320 tys. osób.
Chorwacja natomiast na mundialu występowała trzykrotnie (1998, 2002, 2006). Do poprzednich mistrzostw awansować nie zdołała, bo w grupie eliminacyjnej lepsze były ekipy Anglii i Ukrainy.
Ostatni uczestnicy zbliżającego się mundialu zostaną wyłonieni w środę. Wtedy odbędą się rewanżowe spotkania baraży interkontynentalnych. Prawdopodobnie prawo gry w Brazylii wywalczą ekipy Urugwaju i Meksyku, które w pierwszych spotkaniach pokonały odpowiednio Jordanię 5:0 i Nową Zelandię 5:1.
Źródło: PT SIC/x-news
Program rewanżowych spotkań barażowych (godzina rozpoczęcia wg czasu polskiego):
Europa
wtorek, 19 listopada:
Rumunia - Grecja (20.00, Bukareszt; 1:3 w pierwszym meczu)
Chorwacja - Islandia (20.15, Zagrzeb; 0:0)
Szwecja - Portugalia (20.45, Solna 0:1)
Francja - Ukraina (21.00, Saint-Denis, 0:2)
Interkontynentalne
środa, 20 listopada
Nowa Zelandia - Meksyk (7.00, Wellington; 1:5)
Urugwaj - Jordania (o północy ze środy na czwartek, Montevideo; 5:0)
mr