Mimo iż Unia Europejska jest jednym z najbogatszych rejonów na świecie, 17 procent Europejczyków ma tak ograniczone dochody, że nie może zaspokoić podstawowych potrzeb. Walka z ubóstwem uznana została za priorytet we wszystkich krajach wspólnoty.
Konwencję zorganizowało biuro rzecznika Praw Obywatelskich. Walka z biedą wpisuje się w zadania RPO, gdyż bieda i wykluczenie nie pozwalają człowiekowi korzystać w pełni z przysługujących mu praw.
Jak zaznaczyła Rzecznik Praw Obywatelskich profesor Irena Lipowicz, na pewnym etapie swojego zycia każdy człowiek może doświadczyć ubóstwa. Problem ten dotyka najczęściej osoby starsze, niepełnosprawne, rodziny wielodzietne. Może też jednak dotknąć ludzi samotnych, ludzi pracujących. Zrobiono wiele, by rozmiar ubóstwa był mniejszy ale to wciąż bardzo poważny problem - zaznaczyła profesor Lipowicz. Dodała, że rolą Rzecznika Praw Obywatelskich jest dopilnowanie, by państwo walczyło z ubóstwem w sposób rozważny. Nie tylko jednak państwo powinno włączyć się w walkę z tym zjawiskiem. Ważne jest uwrażliwienie na nie całego społeczeństwa.
"Ludzie umierają z głodu"
Zdaniem Janiny Ochojskiej z Polskiej Akcji Humanitarnej jednym ze sposobów na walkę z problemem ubóstwa jest wiedza. Często myśląc o ubóstwie myślimy o nim tylko w kategoriach polskich. To prawda, mamy duzo ubogich ludzi ale musimy pamiętać, że na świecie ludzie umierają z głodu, z braku dostępu do pitnej wody.
Janina Ochojska odebrała w imieniu swoim i założonej przez nią PAH, odznakę honorową Rzecznika Praw Obywatelskich "Za zasługi dla Ochrony Praw Człowieka".
Odznaczona została także siostra Małgorzata Chmielewska - przełożona wspólnoty "Chleb Życia". Nagrodę w imieniu Caritas Polska odebrał też ksiądz Marian Subocz a także w imieniu Kamiliańskiej Misji Pomocy Społecznej wyróżnienie odebrała Adriana Porowska, współpracownica nieżyjącego już załozyciela misji ojca Arkadiusza Palecznego. Ojciec Paleczny chciał by bezdomni odzyskali wiarę we własne siły. Budował ze swoimi podopiecznymi jacht, którym mieli opłynąć dookoła świat.
Fundacja "Solidarna Pomoc dla Bezrobocia i Ubóstwa" przyznała też nagrodę Homo Angelicus dla profesora Andrzeja Zolla za zainicjowanie Ruchu Przeciw Bezradności Społecznej.
to