W historii Anglii niewiele jest legend takich jak ta o królu Arturze i jego rycerzach. Od wielu dekad badacze wciąż próbują odnaleźć Camelot i zlokalizować wszystkie mityczne przedmioty, które pojawiają się w słynnej opowieści o rycerzach okrągłego stołu.
Ostatnie ustalenia wskazują, że Camelot mogło znajdowaś się w Chester. We wczesnym średniowieczu tamtejszy rzymski amfiteatr umocniono, tworząc fortecę. To w niej miał zamieszkiwać legendarny władca.
Jak chce opowieść, rycerze króla Artura mieli gromadzić się wokół okrągłego stołu, gdzie Artur przekazywał im instrukcje. Historycy uważają, że stół ten wcale nie musiał być meblem. Mogło chodzić raczej o miejsce – olbrzymią kamienno-drewnianą strukturę, która mogła pomieścić do 1000 osób. Stół byłby zatem po prostu okrągłym miejscem spotkać, gdzie cała lokalna szlachta mogła obradować, siedząc na równie uprzywilejowanych miejscach. Niżsi rangą uczestnicy obrad pozostawali na zewnątrz.
Według tej teorii Camelot nie było celowo wybudowanym zamkiem, ale strukturą pozostawioną przez Rzymian i zaadaptowaną przez loklane plemiona. - Pierwsze wzmianki o okrągłym stole informują nas, że nie chodziło wcale o coś na kształt stołu do posiłków, ale miejsce, gdzie mogło spotkać sie nawet 1000 osób – mówi Chris Gidlow, historyk. - Wiemy też, że jedna z dwóch największych bitew króla Artura miała miejsce w osadzie zwanej Miastem Legionów. Tylko dwa miejsca nosiły tę nazwę, jednym z nich było St Alban, a dokładna lokalizacja drugiego pozostaje tajemnicą.
Ostatnie wykopaliska w Chester odsłoniły amfiteatr z kamieniem egzekucyjnym oraz drewniany pomnik upamiętniający chrześcijańskich męczenników. Naukowcy uważają, że to właśnie w Chester mogło znajdować się drugie Miasto Legionów. Gidlow: - W VI wieku mnich Gildas, który zapisał najstarszą wersję żywotu Artura, wspomniał o Mieście Legionów i o tym, że znajdowała się w nim kaplica ku czci męczenników. To dla nas ważna wzmianka.
Z legendą arturiańską związanych jest wiele innych miejsc w Anglii i Walii. Znana jest lokalizacja Tintagel, kornwalijskiego miejsca urodzin Artura. Koronacja władcy miała mieć miejsce w Silchester. O miano dawnego Camelot rywalizują zaś między innymi Chester, Cadbury i Colchetser.
(ew/The Independent/Telegraph UK)