Jan Paweł II: "Ojczyzno moja kochana, Polsko, Bóg cię wywyższa i wyszczególnia"

- Tak wielu mnie oczekiwało, tak wielu pragnęło się ze mną spotkać, nie wszystkim było to dane. Może następnym razem (...). A na koniec, cóż powiedzieć? Żal odjeżdżać! - żegnał się z Polską i Polakami Jan Paweł II.

Papież Polak osiem razy w ciągu swojego pontyfikatu podróżował do Polski. Pierwsza pielgrzymka miała miejsce już rok po wyborze Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową. Jan Paweł II zrezygnował z bycia "więźniem Watykanu" i odbywał liczne pielgrzymki po całym świecie. Papież odbył 104 zagraniczne pielgrzymki, odwiedził ponad 900 miejscowości w 130 krajach świata. Pierwszą zagraniczną pielgrzymką Jana Pawła II była podróż na Dominikanę, do Meksyku i na Bahama w styczniu 1979 roku. Ostatnią zaś pielgrzymka do Lourdes 15 – 16 sierpnia 2004 roku. Jana Pawła II charakteryzowała znakomita pamięć i nieprzeciętne umiejętności lingwistyczne - często zwracał się do wiernych w ich rodzimych językach, co zaskarbiało mu ich sympatię. Większość z podróży apostolskich zaczynał słowami: "Przybywam jako papież pielgrzym".