Sumerowie to lud nieznanego pochodzenia, posługujący się językiem sumeryjskim, który pod koniec IV tysiąclecia p.n.e. stworzył wysoko rozwiniętą cywilizację w dolnej Mezopotamii (Sumer). Przetrwała do końca III tysiąclecia p.n.e.
Starożytne inskrypcje sugerują, że ówcześni mieszkańcy Mezopotamii byli zachwyceni napitkami ze sfermentowanego soku z ziarna. Peter Damerow z Instytutu Maxa Plancka (Niemcy) postanowił zatem odtworzyć dawną recepturę.
Wskazówki znalazł na zapisanych klinami tabliczkach sprzed 4000 lat. Zapisywano na nich głównie fakty handlowe, utwory literackie i mity.
Z tych wszystkich źródeł udało się jednak wyciągnąć niewiele informacji. Na tej podstawie Damerow powątpiewa, czy mezopotamscy potomkowie Sumerów mieli jakieś pojęcie na temat browarnictwa. - Nie jestem nawet pewien, czy ich napitek w ogóle można było nazwać piwem. Nie mogę też stwierdzić z całą pewnością, że w ogóle był tam jakiś alkohol.
Damerow dowiedział się zatem, że w Mezopotamii odbierano dostawy napitków z jęczmienia, słodu i pszenicy, ale nie udało mu się dowiedzieć na ich temat niczego więcej. Paradoksalnie brak informacji na temat receptury też jest informacją. Dokumenty administracyjne były zapewne tworzone przez ludzi, którym dane techniki browarnicze po prostu były znane. Inne źródło "Damerowa", starożytny Hymn Ninkasi, zabytek sumeryjskiej literatury, opiewa proces fermentacji napojów, ale go jednoznacznie nie opisuje.
Damerow sięgnął także po zwyczaje sąsiednich ludów. W 2006 roku archeolodzy zrekonstruowali syryjskie napitki z XIII wieku, uzyskując alkohol. To jednak - zastrzega Damerow - nie mówi nam zbyt wiele o technikach Sumerów.
Badania Damerowa będą trwały. - Interdyscyplinarne analizy mogą pomóc nam chociażby w lepszym zrozumieniu Hymny Ninkasi i innych przykładów sumeryjskiej literatury - konkluduje badacz.
(ew/livescience.com)