Drugie i trzecie miejsce zajęli Brytyjczycy z ekipy Sky - Chris Froome i lider wyścigu Bradley Wiggins.
W klasyfikacji generalnej Wiggins nadal wyprzedza Froome'a o 2.05 min. Zawodnicy Sky powiększyli o ponad 20 sekund przewagę nad najgroźniejszym rywalem Włochem Vincenzo Nibalim.
Na mecie ostatniego górskiego etapu tegorocznej "Wielkiej Pętli" Valverde wyprzedził Brytyjczyków o 19 sekund. W czwartek lepiej prezentował się Froome, który na ostatnich czterech kilometrach podjazdu kilka razy musiał czekać na Wigginsa.
Valverde, jeden z najlepszych hiszpańskich kolarzy, zwyciężył po długiej ucieczce, w której na początku uczestniczyło siedmiu, a potem siedemnastu zawodników. Wewnętrzny wyścig toczyli w tej grupie rywalizujący na górskich premiach Francuz Thomas Voeckler ze Szwedem Fredrikiem Kessiakoffem. Lepszy okazał się Voeckler i zapewnił sobie białą koszulkę w czerwone grochy dla najlepszego "górala", którą założy na zakończenie wyścigu w Paryżu, oczywiście pod warunkiem, że ukończy "Wielką Pętlę".
Czołowa grupa podzieliła się na długim podjeździe na przełęcz Port des Bales. Na czele pozostał tylko Valverde, który ostatnie 35 kilometrów przejechał już sam. U stóp finałowego podjazdu do mety miał dwie i pół minuty przewagi nad peletonem. Przewaga szybko topniała i gdyby nie słabość Wigginsa, Froome, który musiał +holować+ lidera, miałby szansę dogonić Hiszpana.
32-letni Valverde powrócił w tym sezonie do peletonu po dwuletniej dyskwalifikacji za udział w głośnej aferze dopingowej Puerto.
Kolarz z Murcji wygrywał wcześniej zarówno klasyki (Liege-Bastogne-Liege, Strzałę Walońską czy Clasica San Sebastian), jak i krótkie wyścigi wieloetapowe (Criterium du Dauphine, Dookoła Katalonii), a także wielkie toury (Vuelta a Espana 2009).
W Tour de France, w którym startuje po raz pierwszy od 2008 roku, odniósł czwarte zwycięstwo etapowe.
Wyniki 17. etapu, Bagneres-de-Luchon - Peyragudes (143,5 km):
1. Alejandro Valverde (Hiszpania/Movistar) - 4:12.11
2. Christopher Froome (Wielka Brytania/Sky) strata 19 s
3. Bradley Wiggins (Wielka Brytania/Sky) ten sam czas
4. Thibaut Pinot (Francja/FDJ) 22
5. Pierre Rolland (Francja/Europcar) 26
6. Jurgen Van Den Broeck (Belgia/Lotto) ten sam czas
7. Vincenzo Nibali (Włochy/Liquigas) 37
8. Tejay Van Garderen (USA/BMC) 54
9. Christopher Horner (USA/RadioShack) 1.02
10. Daniel Martin (Irlandia/Garmin) 1.11
...
88. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 30.57
Klasyfikacja generalna:
1. Wiggins - 78:28.02
2. Froome 2.05
3. Nibali 2.41
4. Van Den Broeck 5.53
5. Van Garderen 8.30
6. Cadel Evans (Australia/BMC) 9.57
7. Haimar Zubeldia (Hiszpania/RadioShack) 10.11
8. Rolland 10.17
9. Janez Brajkovic (Słowenia/Astana) 11.00
10. Pinot 11.46
...
71. Szmyd 2:07.20
man