Od chwili ustąpienia z urzędu w lutym 2013 roku Benedykt XVI dwa razy wziął udział w ceremoniach otwarcia konsystorza w Watykanie - w tym i w zeszłym roku. Również w 2014 roku był na kanonizacji Jana XXIII i Jana Pawła II oraz na beatyfikacji Pawła VI.
Papież Franciszek w jednym z wywiadów powiedział, że jego emerytowany poprzednik powinien uczestniczyć w życiu Kościoła i dlatego zaprasza go na ważne uroczystości.
Sam Benedykt XVI ustępując z urzędu zapowiedział, że pozostanie "ukryty dla świata". Mieszka w rezydencji w Ogrodach Watykańskich.
"Odczuwanie miłosierdzia zmienia wszystko"
We wtorek w Kościele katolickim rozpocznie się nadzwyczajny Rok Święty poświęcony miłosierdziu. Jego uroczystej inauguracji dokona Franciszek, który rano otworzy Drzwi Święte bazyliki watykańskiej.
Gest ten papież wykona 16 lat po tym, gdy Drzwi Święte otworzył w noc wigilijną Jan Paweł II, inaugurując obchody Wielkiego Jubileuszu roku 2000.
Symboliczne źródło decyzji Franciszka można odnaleźć w jego pierwszym po konklawe spotkaniu z wiernymi na modlitwie Anioł Pański 17 marca 2013 roku.
Cztery dni po wyborze przywołał słowa z psalmu: "Wielkie jest miłosierdzie Pana". Papież oznajmił wtedy, że jest pod wrażeniem książki kardynała Waltera Kaspera o miłosierdziu.
- Odczuwanie miłosierdzia zmienia wszystko, zmienia świat. Nieco miłosierdzia czyni świat mniej zimnym i bardziej sprawiedliwym - stwierdził Ojciec Święty.
W marcu tego roku Franciszek zapowiedział Rok Święty Miłosierdzia, a uczynił to nieoczekiwanie podczas nabożeństwa pokutnego w Watykanie.
Wyjaśnił wtedy: "Często myślałem o tym, jak Kościół może uczynić bardziej oczywistą swą misję jako świadka miłosierdzia. To droga, która rozpoczyna się od duchowego nawrócenia".
Papież wyraził przekonanie, że cały Kościół bardzo potrzebuje miłosierdzia. - Wszyscy jesteśmy wezwani do dawania pociechy każdemu człowiekowi naszych czasów - dodał.
Drzwi Święte otwarte we wszystkich katedrach świata
W kwietniu podczas nieszporów niedzieli Miłosierdzia Bożego, uroczystości ustanowionej przez Jana Pawła II, ogłoszona została papieska bulla na temat Roku Świętego.
W bulli "Oblicze Miłosierdzia" Franciszek polecił, by otwarte zostały Drzwi Święte nie tylko we wszystkich papieskich bazylikach w Rzymie, ale także w katedrach na całym świecie lub w innych kościołach o szczególnym znaczeniu oraz sanktuariach.
To zaś oznacza, że "po raz pierwszy w historii jubileuszów zostaną otwarte Drzwi Święte we wszystkich katedrach świata" - powiedział koordynator obchodów arcybiskup Rino Fisichella, przewodniczący Papieskiej Rady ds. Nowej Ewangelizacji.
"Pragnę, aby nadchodzące lata były przepojone miłosierdziem"
Jako dzień inauguracji papież wybrał uroczystość Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny, bo to tego dnia przypada 50. rocznica zakończenia Soboru Watykańskiego II, najważniejszego wydarzenia w najnowszej historii Kościoła.
Jego sens Franciszek następująco wyjaśnił w bulli: "Po obaleniu murów, które przez zbyt długi czas zamykały Kościół w uprzywilejowanej twierdzy, nadszedł czas, by głosić Ewangelię w nowy sposób".
"Bardzo pragnę, aby nadchodzące lata były przepojone miłosierdziem i byśmy wychodzili na spotkanie każdej osoby, niosąc dobroć i czułość Boga! Do wszystkich, tak wierzących, jak i tych, którzy są daleko, niech dotrze balsam miłosierdzia" - podkreślił papież.
Do wszystkich zaapelował o to, by czas ten upłynął pod znakiem przebaczenia, poczucia odpowiedzialności za najsłabszych, solidarności, poświęcenia i wielkoduszności. Trzeba - zaznaczył - przełamać barierę obojętności i obudzić sumienie uśpione w obliczu dramatu ubóstwa.
***
Pierwszy Rok Święty w Kościele odbył się w 1300 roku z inicjatywy papieża Bonifacego VIII, który zdecydował, że ogłaszany będzie co stulecie. Jednak w 1475 roku postanowiono, że aby zapewnić każdemu pokoleniu przeżycie takiego wydarzenia, taki jubileusz będzie co ćwierćwiecze.
PAP, IAR, kk