Można żyć bez tlenu

Okazuje się, że nie tylko wirusy i proste bakterie mogą przetrwać bez tlenu.

Europejscy naukowcy odkryli pierwsze większe organizmy, które do życia nie
potrzebują tlenu. Nieznane wcześniej gatunki żyją w osadach pod dnem Morza
Śródziemnego.

Do tej pory jedynymi znanymi beztlenowymi ogranizmami były wirusy, bakterie i tak zwane archeony. Wszystkie są jednokomórkowe i dość prymitywne. Badacze z Włoch i Danii odkryli jednak zwierzęta wielokomórkowe, które nigdy niewymagają obecności tlenu. Mają one poniżej milimetra długości, wpowiększeniu wyglądają jak meduzy. Ich komórki nie posiadają mitchondriów, czyli struktur, które u większości zwierząt opdowiadają za produkcję energii. 

Na razie opisano trzy rodzaje nowych beztlenowych organizmów (Spinoloricus, Rugiloricus, Pliciloricus). Poszczególne gatunki nie mają jeszcze swoichnazw. Naukowcy zastanawiają się, w jaki sposób powstały te organizmy oraz jak skolonizowały tak nieprzyjazne dla życia środowisko, jakim są osady pod morskim dnem.

Badania sponsorowała Unia Europejska. Specjalną publikację zamieszcza naukowe pismo BMC Biology.