Najpotężniejszy radioteleskop wszech czasów

Astronomowie budują najpotężniejszy radioteleskop wszech czasów. W realizacji projektu, który pomoże odkryć tajemnice wszechświata, bierze udział 70 instytucji z 20 państw, w tym z Polski.

Radioteleskop SKA (Square Kilometre Array) nie będzie pojedynczym urządzeniem. Będzie to raczej zestaw wielu odbiorników, podobnych do zwykłych anten satelitarnych. - Każda antena będzie miała po 15 do 18 metrów średnicy. Będziemy potrzebować trzy tysiące takich anten - tłumaczy szef projektu, Richard Schilizzi.

Na główną siedzibę projektu wybrano obserwatorium Jodrell Bank w brytyjskim hrabstwie Cheshire. Jeszcze nie wiadomo gdzie dokładnie staną anteny. Aby uzyskać odpowiednią rozdzielczość obrazu, muszą być one rozsiane na przestrzeni trzech tysięcy kilometrów. Zostaną więc zbudowane albo na południu Afryki - w rejonie od RPA do Kenii, albo w Australii i Nowej Zelandii. Projekt ma kosztować półtora miliarda euro. Do analizy danych potrzebny też będzie jeden z najpotężniejszych komputerów świata.

Pierwsze anteny mają zacząć działać pod koniec dekady, zakończenie budowy planowane jest na 2024 rok. Dzięki teleskopowi SKA astronomowie chcą poznać historię odległych galaktyk, zbadać tajemniczą ciemną energię i, być może, odebrać sygnały od pozaziemskich cywilizacji - jeśli takie w ogóle istnieją.

pg