U chłopców autyzm występuje cztery razy częściej niż u dziewcząt. Jak się okazuje, są powody genetyczne. Wprawdzie niektóre przypadki tej choroby związane są tylko z jedna mutacją, ale większość z nich wymaga wielu genetycznych nieprawidłowości.
Sébastien Jacquemont z University Hospital w Lozannie zbadał częstotliwość dwóch różnych mutacji sprzyjających autyzmowi w 762 rodzinach, które posiadały potomstwo z autyzmem. Jedna z badanych mutacji występowała u chłopców trzy razy częściej niż u dziewcząt.
Wszystko wskazuje na to, że mózg kobiety jest w jakiś sposób dodatkowo „chronione” podczas swojego rozwoju, przez co mutacje zdarzają się tam rzadziej.
Ustalenia te potwierdziły inne, większe badania przeprowadzone w ramach Autism Genome Project. Skupiły się one na 2400 osobach z chorobą. Celem projektu jest stworzenie kompletnej sekwencji genomu osoby chorej na autyzm.
Być może ustalenie, na czym dokładnie polega żeński mechanizm ochronny, pomoże stworzyć skuteczne terapie autyzmu. - Po to właśnie prowadzimy te badania - mówi Jacquemont.
(ew/NewScientist)