Malaria ma co najmniej 100 mln lat

Malaria pojawiła się ok. 100 mln lat temu, kiedy na Ziemi dominowały dinozaury. Dotąd uważano, że malaria pojawiła się znacznie później.

Komary mogą przenosić groźne choroby

Foto: Jim Gathany/Wikipedia/domena publiczna

O wynikach najnowszych badań można przeczytać na łamach „American Entomologist”.

Pierwszymi ofiarami malarii były wielkie gady. Dzisiaj na malarię chorują również ptaki i ssaki, a przenoszą ją komary.

- W czasach dinozaurów wektorami malarii były również inne owady – wyjaśnia prof. George Poinar Jr. z Oregon State University (USA). Prawdopodobnie zarażały muchówki. Komary przejęły ich rolę dużo później, ok. 20 mln lat temu. Dowody na ich związki z malarią znaleziono m.in. w bursztynie sprzed 15 mln lat.

Obecnie malaria stanowi poważne zagrożenie dla człowieka. Szacuje się, że rocznie z powodu choroby umiera ok. 400 tys. ludzi. Malarię wywołują pierwotniaki z rodzaju Plasmodium przenoszone przez samice komarów Anopheles (wektory malarii). Pierwszy ślad, że choroba ta zaatakowała człowieka, pochodzi sprzed 4700 lat i został znaleziony w Chinach.

(ew/PAP/ScienceDaily)