Najstarszy znany mieszkaniec lądów to grzyb

Grzyb sprzed 440 mln lat mógł zapoczątkować proces formowania się gleby, co stworzyło później roślinom warunki do życia na lądzie.

Foto: sxc.hu/muenkang

Naukowcy znaleźli skamieniałość jednego z najstarszych mieszkańców lądu, prymitywnego grzyba – informują naukowcy na łamach „Botanical Journal of the Linnean Society”.

Skamieniałość jest nie tylko najstarszym przykładem grzyba, ale też najstarszym poznanym dotąd organizmem lądowym.

Grzyb nosi nazwę Tortotubus i budową wewnętrzną przypomina dzisiejsze grzyby.

Istaniały na pewno jeszcze starsze organizmy lądowe, ale ich nie znamy. Tortotubus to najstarsza dotychczas odkryta skamieniałość organizmu zamieszkującego ląd.

- Kiedy istniał ten organizm, życie było ograniczone do oceanów. Na lądach istniały tylko proste formy mchów i porostów - mówi dr Martin Smith z Uniwersytetu w Durham. - Zanim pojawiły się kwitnące drzewa i krzewy czy zwierzęta, musiały zaistnieć procesy formowania gleby - dodaje.

Zespół Smitha badał drobne mikroskamieniałości ze Szwecji i Szkocji, mniejsze niż grubość ludzkiego włosa. Znaleziono je jeszcze w latach 1980. i uważano, że należały do różnych gatunków. Okazało się, że jest przeciwnie.

Zdaniem naukowców, grzyby takie jak Tortotubus brały udział we wzbogacaniu gleby w azot.

Przyjmuje się, że proste organizmy zaczęły zasiedlać ląd ok. 500-450 mln lat temu.

(ew/PAP/University of Cambridge)