Eksperci z amerykańskiej firmy Aethlon Medical w San Diego opracowali nowy sposób walki z wirusami będącymi przyczyną wielu chorób zakaźnych. Zaprojektowali oni aparat do oczyszczania krwi z wirusów, które są oporne na wszelkie leki i dodatkowo nie istnieją szczepionki zapobiegające ich wnikaniu do organizmu.
Podobnie jak w aparatach do dializy, pobrana od pacjenta krew zostaje przepuszczona przez specjalne filtry, które selektywnie zatrzymują wirusy. Następnie oczyszczona krew zostaje z powrotem podana pacjentowi. Zasada działania tych filtrów oparta jest na technologii chromatografii powinowactwa. Powierzchnia otoczki białkowej wirusów w dużym stopniu pokryta jest łańcuchami cukrowymi, które dołączane są do białek wirusa w organizmie gospodarza. W związku z tym, że cukry te pochodzą od gospodarza to komórki układu odpornościowego nie rozpoznają wirusów jako intruzów. Jest to swego rodzaju kamuflaż wirusów. Naukowcy z Aethlon Medical wykazali, że niestety jest to także ich pięta achillesowa.
Udowodnili to projektując filtr zawierający lektyny, czyli związki wiążące cukry. Taki filtr jest w stanie wyłapać większość szczepów wirusów obecnych we krwi. Istnieje duża szansa na to, że aparat do usuwania wirusów z krwi będzie miał zastosowanie w leczeniu wielu chorób wirusowych.
Jedną z najpoważniejszych chorób wywoływanych przez wirusy jest zespół nabytego niedoboru odporności, czyli AIDS. Choroba ta wywołana jest zakażeniem wirusem HIV. Obecnie jej zasięg jest na tyle duży, iż uznana została za pandemię. Dane statystyczne mówią, że na świecie codziennie zainfekowanych wirusem HIV zostaje aż 14 tysięcy osób. Niestety, naukowcy nadal pracują nad znalezieniem leku, który wyleczyłby pacjentów chorych na AIDS. Do tej pory opracowane zostały jedynie preparaty, które zapobiegają namnażaniu się wirusa oraz utrudniają jego wnikanie do komórek. Oczyszczanie krwi z wirusa HIV w przypadku chorych na AIDS byłoby kolejnym sposobem walki z chorobą i lekarze wiążą z tą metodą duże nadzieje. Co więcej, aparat ten można także zastosować w przypadku innych infekcji wirusowych takich jak odry, świnki, grypy oraz infekcji wirusem zapalenia wątroby typu C (HCV).
Mniejsza, przenośna wersja takiego aparatu mogłaby służyć w sytuacjach, kiedy konieczne jest szybkie oczyszczenie krwi na przykład podczas epidemii wirusa ptasiej grypy lub w przypadku ataku terrorystycznego, w którym została użyta broń biologiczna zawierająca na przykład wirusy Ebola, Marburg lub ospy prawdziwej. Oczywistym wydaje się także wykorzystanie takiego aparatu przez siły zbrojne do ochrony żołnierzy, którzy w czasie operacji wojskowych są szczególnie narażeni na skutki użycia broni biologicznej. W powyższych sytuacjach szybkie usuniecie wirusa z organizmu znacząco zwiększyłoby szanse przeżycia zainfekowanej osoby.
Monika Klejman
Na podstawie: Science Direct
