"Ciężarówka" leci na Międzynarodową Stację Kosmiczną

Z europejskiej bazy kosmicznej w Gujanie Francuskiej wystartował Automatyczny Statek Transportowy, chluba europejskiej astronautyki.

Automatyczny Statek Transportowy - w skrócie ATV - zwany jest potocznie kosmiczną ciężarówką. Nie wymaga obecności załogi i sam dolatuje oraz dokuje do orbitalnej stacji. Robi to wyjątkowo dokładnie.

Szef projektu Nico Dettmann, z Europejskiej Agencji Kosmicznej wyjaśnia, że inne statki, na przykład rosyjskie Sojuzy, dość mocno uderzają w stację przy dokowaniu.
- A nasz ATV robi to precyzyjnie i miękko - dodaje.

Statek noszący nazwę Johannes Kepler od nazwiska niemieckiego astronoma waży 20 ton. Wiezie żywność, powietrze, paliwo i sprzęt naukowy. Ma też skorygować tor lotu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Dokowanie zaplanowano na przyszłą środę.
Johannes Kepler to drugi egzemplarz statku ATV. Pierwszy, Julius Verne, dotarł na orbitalną stację trzy lata temu. Automatyczne Statki Transportowe są pojazdami jednorazowego użytku, po zakończeniu kilkumiesięcznej misji spalają się przy przejściu przez atmosferę.

Na najbliższe lata zaplanowano jeszcze trzy loty statków ATV. Planowana jest także budowa wersji załogowych. Zdaniem ekspertów ATV to najnowocześniejsze statki kosmiczne, jakie kiedykolwiek zbudowano w Europie.

IAR,kk