Wicemarszałek Senatu Zbigniew Romaszewski, posłanka PiS Beata Kempa oraz Jan Maria Tomaszewski wzięli udział w czwartek w uroczystości nadania honorowego patronatu prezydenta RP Lecha Kaczyńskiego ulicy w Chicago. Imieniem prezydenta, który tragicznie zginął w katastrofie pod Smoleńskiem, nazwano odcinek ulicy North Central Avenue w polonijnej dzielnicy Władysławowo.
Uroczyste odsłonięcie pamiątkowej tabliczki z napisem "Honorowa ulica Lecha Kaczyńskiego" (Honorary Lech Kaczyński Way) poprzedziły przemówienia polityków z Polski, przedstawicieli władz miejskich Chicago oraz organizacji polonijnych. Wysłuchało ich ok. 500 zebranych osób.
Wicemarszałek Senatu Zbigniew Romaszewski podkreślał symboliczne znaczenie daty 11 listopada, który w Polsce jest Dniem Niepodległości a w Stanach Zjednoczonych Świętem Weteranów.
Specjalny list z przesłaniem do Polonii od prezesa Prawa i Sprawiedliwości Jarosława Kaczyńskiego odczytał Jan Maria Tomaszewski, kuzyn braci Kaczyńskich. Brat zmarłego prezydenta wyraził w nim "swoją głęboką wdzięczność społeczności Chicago, reprezentującej ją radzie i miejscowej Polonii, za podjęcie i zrealizowanie tej piękniej inicjatywy". Jarosław Kaczyński zaapelował też o pomoc Polonii w rzetelnym zbadaniu okoliczności katastrofy smoleńskiej.
Posłanka PiS Beata Kempa w rozmowie z dziennikarzami powiedziała, że była wzruszona gorącą atmosferą i przyjęciem chicagowskiej Polonii. Według posłanki, nadanie honorowego imienia Lecha Kaczyńskiego jednej z ulic Chicago jest cenną inicjatywą "w sytuacji, kiedy próbuje się o tej pamięci nie mówić, kiedy próbuje się nie do końca wyjaśniać prawdę w związku z katastrofą".
W uroczystościach wzięli udział przedstawiciele władz miejskich Chicago, w tym chicagowscy radni Ariel Reboyras i Thomas Allen, którzy byli sponsorami ustawy przyjętej przez Radę Miasta Chicago.
Prezydent Lech Kaczyński został honorowym patronem ulicy North Central Avenue na jej około kilometrowym odcinku. Nazwa ulicy nie została zmieniona a o patronacie Lecha Kaczyńskiego będzie przypominać odsłonięta brązowa tabliczka. W Chicago od 1984 r., kiedy wprowadzono przepisy o honorowym patronacie ulic, wyróżniono w ten sposób ponad 1200 znanych i zasłużonych dla miasta osób.
Dzielnica, która wyrosła przy ulicy Central, w północno-zachodniej części Chicago, nazywana została Władysławowem od kościoła św. Władysława. W ostatnich latach ta część miasta, niegdyś zamieszkiwana prawie wyłącznie przez Polaków, stała się wieloetniczna.
Kilka dni przed czwartkowymi uroczystościami pojawiły się kontrowersje w związku z wyborem tej właśnie dzielnicy. Niektórzy podkreślali jej mało reprezentacyjny charakter.
rk
