Debiutancki krążek Beastie Boys był dźwignią sukcesu dla trójki raperów z Brooklynu. Materiał Mike’a D, MCA oraz Ad-Rocka jest jednym z najszybciej sprzedawanych longplayów z wytwórni Columbia Records. Do dziś fani kupili ponad 9 milionów kopii płyty.
"Licensed to Ill" był jedną z pierwszych produkcji Ricka Rubina, który w świetny sposób zmieszał style metalu oraz hiphopu. W klasycznym materiale, który zawiera trzynaście utworów, występują sample z piosenek takich zespołów jak Black Sabbath, Led Zeppelin, The Clash czy też Run-D.M.C. Chłopakom z Beastie Boys w studiu pomagał również Kerry King, gitarzysta grupy Slayer.
Album początkowo miał nosić nazwę "Don’t Be a Faggot" jednak zarząd Columbia Records nie zgodził się na wykorzystanie obraźliwych słów i zmusił członków zespołu, aby wymyślili bardziej przystępny tytuł nagrania.
Longplay, który do dziś jest uznawany za jeden z najlepszych albumów w historii rap rocku, promowały, kultowe kawałki "No Sleep till Brooklyn", "Hold It, Now Hit It", "Brass Monkey" oraz "(You Gotta) Fight for Your Right (To Party!)". Ten ostatni singiel został uznany przez członków kapituły Rock and Roll Hall of Fame za jeden z najważniejszych utworów, który ukształtował dzisiejszego rocka.
lau/bch