Tym razem przynosi dowody, że najwcześniejsi mieszkańcy naszego kontynentu byli... kanibalami.
W Atapuerce natrafiono na ślady kanibalizmu sprzed 800 tys. lat - informują naukowcy na łamach "Current Anthropology". Już w latach 1990. odkryto tam bogate stanowisko archeologiczne, zawierające najstarsze szczątki przodków człowieka znalezione w Europie, pochodzące z okresu sprzed 780 000 do 1 miliona lat. Należał on do gatunku pośredniego pomiędzy afrykańskim Homo ergasterem i europejskim późniejszym neandertalczykiem. Nazwano go Homo antecessor.
Znaleziska z Atapuerki okazały się tak cenne, że w 2000 roku stanowisko to zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Kości odnalezione niedawno Atapuerce świadczą o tym, że Homo antecessor był kanibalem – dowodzą naukowcy hiszpańscy, pracujący pod kierunkiem Eudalda Carbonella z Uniwersytetu Rovira. Skąd ta pewność? W jednej z jaskiń, w warstwie archeologicznej sprzed 800 tys. lat, naukowcy znaleźli 1039 kości, które należały do mamutów, bizonów, kotów i innych zwierząt. Wśród nich było 159 kości należących do 11 osobników Homo antecessor. Co ciekawe, podobnie jak kości zwierząt, one również nosiły ślady cięcia i zeskrobywania mięsa.
Jak uważają autorzy badań, przemieszanie kości zwierzęcych i kości naszych przodków może oznaczać, że kanibalizm nie wiązał się z jakimś szczególnym rytuałem, ale był po prostu dodatkową opcją w diecie przedstawicieli Homo antecessor, akceptowaną w ich systemie społecznym.
(ew)