Mowa była odpowiedzią na niemieckiego żądania włączenia Gdańska do III Rzeszy i zbudowania eksterytorialnej autostrady przez polskie Pomorze do Prus Wschodnich. Beck odrzucił niemiecki szantaż i wypowiedział słynne słowa:
– Pokój jest rzeczą cenną i pożądaną. Nasza generacja, wprawiona w wojnach na pewno na okres pokoju zasługuje, ale pokój, jak prawie wszystkie sprawy tego świata ma swoją cenę, wysoką, ale wymierną. Jest jedna tylko rzecz, która jest bezcenna. Tą rzeczą jest honor – powiedział w Sejmie.
Polscy żołnierze na frontach II wojny światowej - zobacz serwis historyczny
Józef Beck był ministrem spraw zagranicznych RP od 1932 roku. Prowadził politykę równowagi pomiędzy Niemcami a Związkiem Sowieckim i doprowadził do zawarcia paktów o nieagresji - z ZSRR w 1932 oraz z III Rzeszą w 1934 roku.
Kiedy sytuacja międzynarodowa robiła się coraz bardziej napięta, Józef Beck doprowadził do zbliżenia stosunków z Brytyjczykami, ktorzy 31 marca 1939 roku zagwarantowali niepodległość II Rzeczpospolitej. 25 sierpnia Polska zawarła sojusz z Wielką Brytanią.
Posłuchaj fragmentu przemówienia Józefa Becka.