Linac Coherent Light Source (LCLS) - bo tak nazywa się laser - pomaga w obserwacji atomów i molekuł znajdujących się w ruchu, na przykład podczas trwających reakcji chemicznych. Wspomagają go impulsy promieni rentgena, a każdy z nich ma tak silną energię jak linia energetyczna sporego kraju.
Laser działa w ramach SLACu - amerykańskiego zderzacza cząstek. Po raz pierwszy w historii udało się wykonać zdjęcie żywej, pojedynczej bakterii. Jeszcze niedawno nikt nie wierzył, że coś podobnego będzie kiedykolwiek możliwe.
- To rewolucja. Będziemy mogli podglądać, to co dzieje się w biologii i chemii w czasie, kiedy się dzieje - mówi prof. Mike Dunne, który kieruje laboratorium w Palo Alto. Procesy chemiczne i biologiczne zachodzą często tak szybko, że są niezauważalne. Impulsy promieni X pomogą je zarejestrować.
Podobny laser konstruują u siebie Japończycy. W Europie konkurencyjne urządzenie powstanie w Hamburgu.
(ew/bbc/slac)